L’impatto della privazione del sonno è multiforme e riguarda non solo la salute e il benessere di una persona, ma anche la salute pubblica nel suo complesso e persino le economie nazionali. Per l’individuo, la privazione del sonno aumenta il rischio di numerose malattie ed è associata a una diminuzione delle prestazioni cognitive e a un maggiore rischio di problemi di salute mentale, tra cui depressione e ansia. Un recente studio sulla quercetina e la privazione del sonno suggerisce che questo flavonoide, presente in diversi alimenti, può aiutare a mitigare i comportamenti legati alla depressione e all’ansia e lo stress ossidativo cerebrale che deriva dalla privazione del sonno.

Privazione del sonno: Un problema sempre più comune

La privazione del sonno, ovvero il mancato raggiungimento delle sette-nove ore di sonno notturno raccomandate, è diventata un problema sempre più comune nel nostro stile di vita moderno, tecnologicamente avanzato, sempre “acceso” e sempre connesso. Di fatto, è diventato un grave problema di salute pubblica su scala globale. Le esigenze lavorative, l’illuminazione artificiale che prolunga la giornata fino a notte inoltrata, le tentazioni di intrattenimento e l’inquinamento luminoso urbano sono tutti fattori che incidono sul nostro tempo di sonno.

Uno studio internazionale sul sonno del 2019, che ha coinvolto 12 nazioni, ha rilevato che circa il 62% dei partecipanti ha dichiarato di non dormire bene come dovrebbe. Lo studio ha anche rivelato che l’adulto medio dorme poco meno di sette ore a notte durante la settimana lavorativa, non raggiungendo nemmeno la raccomandazione minima di sonno standard. Questa mancanza cronica di sonno ha un costo.

L’alto costo di non dormire abbastanza

La scienza moderna sta dimostrando che quando non diamo priorità a un sonno sano, il prezzo da pagare può essere molto alto, sia per l’individuo che per la società nel suo complesso. Il sonno è essenziale per la salute e non dormire a sufficienza è fortemente associato a un’ampia gamma di problemi di salute fisica e mentale, tra cui un aumento del rischio di sviluppare numerose malattie e un maggior rischio di mortalità per tutte le cause.

Non dormire a sufficienza contribuisce ad aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, obesità, diabete di tipo 2, depressione, ansia, diminuzione della funzione immunitaria e altro ancora. Secondo uno studio pubblicato sul Rand Health Quarterly, sette delle 15 principali cause di morte negli Stati Uniti sono legate a un sonno insufficiente.

Per quanto potente possa essere l’impatto della privazione del sonno sull’individuo, non si ferma qui. La privazione del sonno è associata a tassi più elevati di incidenti stradali e infortuni sul lavoro. Secondo il World Economic Forum (WEF), non dormire a sufficienza porta a una diminuzione della produttività sul posto di lavoro, con un impatto negativo sulle economie nazionali di tutto il mondo, con una diminuzione del Prodotto Interno Lordo (PIL) e un costo di miliardi di dollari per le nazioni.

Sebbene dare priorità a un sonno sano sia la soluzione più ovvia alla privazione del sonno, nel mondo reale ci sono momenti e situazioni che rendono più difficile dormire. Per esempio, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), i genitori single hanno maggiori probabilità di essere privati del sonno rispetto ai genitori in una famiglia con due genitori, con il 42,6% dei genitori single che dormono meno di sette ore a notte. I lavoratori del settore sanitario e delle forze dell’ordine non hanno in genere orari da banchiere. È quindi logico che la scienza medica cerchi soluzioni per attenuare i danni della privazione del sonno.

Quercetina e privazione del sonno

Secondo una recente ricerca, la quercetina potrebbe essere in grado di aiutare ad attenuare i comportamenti derivanti dalla privazione del sonno e a ridurre lo stress ossidativo nel cervello. Nello studio, un gruppo di 30 topi maschi è stato diviso in cinque gruppi più piccoli per consentire un gruppo di controllo e la verifica dell’effetto della quercetina sull’impatto della privazione del sonno.

I topi privati del sonno hanno manifestato comportamenti depressivi, ansia, diminuzione delle prestazioni della memoria e hanno mostrato segni di stress ossidativo nel cervello. Tuttavia, i topi trattati con la quercetina sono andati significativamente meglio, confermando i risultati di uno studio precedente impostato in modo simile.

Nei topi che hanno assunto quercetina, il comportamento depressivo è diminuito, l’ansia si è ridotta e le prestazioni della memoria sono migliorate. I ricercatori hanno sottolineato le proprietà antiossidanti della quercetina, suggerendo che queste proprietà specifiche erano all’opera nell’attenuazione dei danni da privazione del sonno.

Aumentare l’assunzione giornaliera di quercetina

Mangiare una dieta varia, composta da alimenti sani e integrali, è la chiave per assumere una quantità sufficiente di quercetina nella dieta quotidiana. Questo potente antiossidante offre importanti benefici per la salute, oltre al fatto che può contribuire a mitigare i danni della privazione del sonno. Tra questi, la promozione della salute del cuore e la neutralizzazione dei radicali liberi. Le ricerche indicano che la quercetina può anche contribuire a ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro, del morbo di Alzheimer e a ridurre l’infiammazione.

Gli alimenti ricchi di quercetina sono i capperi freschi e in scatola, il succo concentrato di sambuco, i peperoni banana crudi, il coriandolo, l’aneto, i mirtilli, i lamponi, le foglie di levistico crude e le foglie di ravanello facili da coltivare. Molte varietà di ravanello sono pronte per il raccolto in soli 28-35 giorni. Le foglie giovani di ravanello possono essere consumate in insalata, mentre quelle più vecchie possono essere cucinate come gli spinaci o aggiunte a zuppe e stufati.

Sebbene non esista una quantità giornaliera standard raccomandata per la quercetina, il dosaggio degli integratori varia in genere da 500 a 1.000 mg al giorno. Discutete sempre dei nuovi integratori con il vostro medico di fiducia.