I ricercatori hanno scoperto che, con gli stili di vita odierni che prevedono lunghe ore di lavoro all’interno di edifici e il ritorno a casa per sedersi davanti alla televisione, la mancanza di accesso alla luce naturale provoca effetti negativi sull’organismo, come disturbi del sonno, stress, sbalzi d’umore e diminuzione delle difese immunitarie. Periodi prolungati di interruzione del sonno possono contribuire a conseguenze più gravi, come l’aumento dei depositi di placca nell’Alzheimer, le anomalie nelle cellule pancreatiche che ostacolano la capacità dell’organismo di rilasciare insulina e la diminuzione delle capacità motorie nel Parkinson.

Il progetto Photon

Ma c’è un’azienda che vuole cambiare la nostra esistenza da talpa: la PhotonProject Ltd. L’azienda ha recentemente avviato il Photon Project, iniziato dagli specialisti di ingegneria del vetro di Cantifix, Ltd., per studiare gli effetti della luce sugli esseri umani. L’azienda sta collaborando con altre persone interessate alla ricerca sul ritmo circadiano, come scienziati, professionisti del settore e rappresentanti di agenzie governative. Lo studio contribuirà alla ricerca condotta dal professor Russell Foster, FRS, FMedSci, che insegna neuroscienze circadiane al Brasenose College dell’Università di Oxford.

Il Progetto Photon prevede la costruzione di comunità di Photon Pods, strutture interamente in vetro in cui le persone vivranno e lavoreranno e che daranno agli scienziati l’opportunità di studiare gli effetti positivi della luce naturale sul corpo umano, tra cui salute, umore e comportamento. Molte persone utilizzano la terapia della luce per trattare il disturbo affettivo stagionale, un tipo di depressione che di solito si manifesta in autunno o in inverno. Tuttavia, con l’uso delle capsule, la terapia della luce può essere praticata tutto l’anno.

Le capsule sono trasportabili e progettate per essere costruite in meno di quattro settimane. Il vetro può essere cambiato da trasparente a opaco per consentire la privacy. La tecnologia alla base di questa innovazione è costituita da particelle in nanoscala sospese in un liquido che possono essere regolate con precisione per controllare la quantità di calore, luce o abbagliamento che passa attraverso il vetro. Queste regolazioni precise possono ridurre la quantità di calore o di aria condizionata necessaria per mantenere uno spazio confortevole sia in inverno che in estate.

Le persone dietro il progetto Photon

• Charlie Sharman ha co-fondato Cantifix nel 1986 con suo fratello William. Charlie ha lavorato negli ultimi quattro anni per guidare il progetto attraverso la ricerca e lo sviluppo, fino a renderlo pronto per l’applicazione commerciale.
• Fiona Sharman, direttrice di Cantifix, il cui talento comprende la raccolta di esperti, la promozione di una sana base di competenze e la gestione delle comunicazioni. È stata coinvolta nel progetto fin dal suo inizio.
• Matthew Sharman, direttore finanziario del progetto e di Cantifix.
• William Sharman, cofondatore di Cantifix, che sta lavorando alla produzione di prodotti in vetro che incorporano tecnologie che generano energia e che cambieranno lo stile di vita moderno in uno più sano.
• Brent Richards, che dirige lo sviluppo dell’architettura del progetto integrando la luce naturale con la costruzione vetro su vetro.

Influenzato dalla cronobiologia

Il progetto mira a fornire dati empirici per sviluppare nuovi standard per il design e l’architettura che incorporino elementi in grado di generare stati d’animo e comportamenti positivi e condividerà i dati dello studio con un milione di individui attraverso una rete mondiale predeterminata, al fine di massimizzare i benefici economici e sociali.

La scienza alla base del progetto comprende la cronobiologia, ovvero lo studio degli orologi biologici negli organismi viventi e del modo in cui essi regolano e controllano le funzioni all’interno dell’organismo. La cronobiologia è un campo interdisciplinare che incorpora tecniche e punti di vista provenienti da botanica, biologia, genetica e altri.

Secondo la visione tradizionale, il corpo ha un orologio in una parte del cervello chiamata nucleo soprachiasmatico (SCN). Quando la luce colpisce la retina dell’occhio, invia un segnale al SCN che indica al corpo se è giorno o notte. A sua volta, il SCN dice al resto del corpo che ora è. Ma studi recenti hanno dimostrato che, sebbene esista un orologio principale nel cervello, tutte le cellule del nostro corpo hanno un orologio molecolare che controlla le loro funzioni e interazioni. Pertanto, il fegato ha un orologio, così come i reni e così via, che controlla le funzioni locali.

Sulla base di queste prove scientifiche della necessità di luce per l’organismo, nel vostro futuro potreste trovare l’opportunità di vivere, lavorare e giocare in ambienti chiusi che offrono i benefici dell’aria aperta con il comfort degli ambienti interni. Almeno questa è la speranza dei pensatori innovativi del Progetto Photon.