La comprensione del ritmo circadiano della pelle e dei disturbi cutanei può consentire di trattare meglio i problemi dermatologici più comuni.
Decine di milioni di persone soffrono di disturbi della pelle antiestetici, pruriginosi e dolorosi come l’eczema e la psoriasi. Sebbene esistano molti trattamenti medici che possono aiutare ad alleviare i sintomi, questi non rappresentano una cura. Ancora peggio, ci sono molte persone per le quali i farmaci standard non funzionano o causano una serie di effetti collaterali indesiderati. Tuttavia, nuove ricerche nel campo della cronobiologia suggeriscono che la tempistica può essere un elemento molto importante nella gestione delle malattie dermatologiche.
Eczema e psoriasi: Malattie comuni senza cura
L’eczema è una delle malattie della pelle più comuni, che colpisce oltre 30 milioni di persone. Chi ne soffre sviluppa chiazze di pelle secca e pruriginosa che possono screpolarsi e sanguinare. La psoriasi è simile, anche se non così comune. Le persone affette da psoriasi hanno un sistema immunitario iperattivo che causa infiammazioni e una conseguente sovrapproduzione di cellule cutanee. Questa sovrapproduzione di cellule porta a placche dolorose e pruriginose formate da un accumulo di cellule cutanee infiammate.
La ricerca ha dimostrato che sia l’eczema che la psoriasi hanno cicli distinti notte-giorno. L’assunzione di farmaci nei momenti di questi cicli in cui è più probabile che siano efficaci può consentire un trattamento più efficace. Ma qual è il momento migliore per usare i farmaci per la pelle?
Il ritmo circadiano della pelle
La pelle, come tutti gli organi, ha un ciclo notte-giorno caratteristico. Le cellule della pelle si dividono e proliferano maggiormente durante la notte, effettuando riparazioni essenziali. Durante questo periodo, la pelle è più acida, meno idratata e ha persino una temperatura leggermente più alta rispetto al giorno. L’infiammazione della psoriasi segue uno schema simile, con livelli più elevati di cellule immunitarie durante la notte e quindi una maggiore proliferazione di cellule cutanee non necessarie. Anche l’eczema sembra peggiorare significativamente di notte, disturbando il sonno di molte persone che ne soffrono.
Un nuovo studio potrebbe aver identificato i geni che causano questo disagio. Geni come i geni CLOCK e PER2, che sono strettamente coinvolti nella regolazione e nel mantenimento del ritmo circadiano, sembrano essere anche parte della causa di molte comuni malattie della pelle. I topi che presentano mutazioni nel gene CLOCK hanno una minore gravità di malattie della pelle come la psoriasi. La loro pelle non reagisce con la stessa intensità all’attività autoimmune che normalmente provoca la comparsa della psoriasi. I topi che presentavano una mutazione nel gene PER2, invece, sviluppavano la psoriasi anche se non presentavano altri sintomi autoimmuni solitamente associati alla malattia della pelle.
La cronoterapia potrebbe dare sollievo ai disturbi della pelle?
I sintomi di malattie della pelle come l’eczema e la psoriasi sembrano essere strettamente legati al ritmo circadiano. Studi precedenti hanno rilevato che i farmaci topici vengono assorbiti meglio la sera, quindi questo è il momento ideale per utilizzarli. Inoltre, l’assunzione di farmaci per i disturbi a prevalenza notturna prima di andare a letto può alleviare alcuni dei sintomi più gravi che si manifestano di notte. Infine, interrompere i danni alle cellule nel momento in cui è più probabile che si verifichino ridurrà probabilmente i sintomi anche durante il giorno.
Lacronoterapia può consentire a molte persone che soffrono di queste e altre malattie della pelle di ottenere la pelle sana e il sonno ristoratore di cui hanno bisogno. Tuttavia, questa non è l’unica area in cui lo studio del ritmo circadiano può permetterci di ottenere una salute migliore. La comprensione del ritmo circadiano di diverse parti del nostro corpo è spesso il primo passo verso lo sviluppo di trattamenti più efficaci.
