Un nuovo interessante studio condotto da ricercatori dell’Università di Warwick e dell’Università di Tartu si aggiunge al crescente numero di prove cliniche a sostegno dei legami tra personalità e cronotipo. Pubblicato sul Journal of Personality, questo nuovo studio si è concentrato sui tempi di sonno preferiti e sui tratti della personalità, adottando un approccio analitico che comprendeva sia fattori genetici che fenotipici.

Sebbene i risultati di questo studio siano certamente intriganti, i ricercatori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per accertare il grado di influenza genetica e gli specifici meccanismi genetici coinvolti.

Capire il cronotipo

Il cronotipo si riferisce al tempo o alla preferenza naturale per il sonno di una persona. Probabilmente le descrizioni più familiari di queste preferenze sono l’uccello mattiniero, o l’allodola, e il gufo notturno, che descrivono le persone mattiniere e quelle notturne.

Naturalmente, la realtà del cronotipo è più complessa. Molti scienziati oggi segregano il cronotipo al di là delle persone che preferiscono alzarsi presto e quelle che vanno a dormire più tardi, utilizzando quattro gruppi.

Nel sistema dei quattro gruppi, la maggior parte delle persone, circa il 55%, rientra nella categoria dell’orso: coloro i cui livelli di veglia, sonno ed energia o produttività tendono a seguire il sole. Gli orsi si alzano con il sole, sono più produttivi prima di mezzogiorno e tendono ad avere un crollo pomeridiano tra le 14 e le 16. Il secondo gruppo, i leoni, si alzano presto (spesso prima del sole), sono più produttivi prima di mezzogiorno e di solito vanno a letto presto, andando a dormire intorno alle 21. I lupi non sono persone mattiniere, non sono persone che dormono, non sono persone che dormono e non sono persone che dormono.

I lupi non sono persone mattiniere, per niente. La loro produttività in genere non si attiva prima di mezzogiorno. Inoltre, tendono ad avere un’altra esplosione di produttività verso le 18:00 e preferiscono andare a letto tardi. I delfini tendono ad avere un sonno molto leggero, il che li rende più inclini a disturbi del sonno. Questo gruppo è tipicamente più produttivo tra le 10.00 e le 14.00.

Il cronotipo, tuttavia, non è statico e rimane invariato nel corso della vita. Al contrario, può variare nelle diverse fasi della vita. I neonati e i bambini tendono a essere leoni e orsi. Gli adolescenti e i giovani adulti tendono al lupo, mentre la maggior parte passa al cronotipo dell’orso quando entra nella piena età adulta. Dopo i 50 anni circa, non è affatto raro che le persone passino a un ciclo di veglia e sonno più precoce, anche se hanno avuto tendenze al cronotipo lupoide per la maggior parte della loro vita.

Legami tra personalità e cronotipo

È interessante notare che esistono prove che collegano alcuni tratti della personalità a specifici cronotipi. Le persone orientate all’anticipo, i leoni e gli orsi, tendono a condividere alcuni tratti della personalità, tra cui l’essere coscienziosi, di natura gradevole e tendenzialmente più estroversi.

Anche coloro che si trovano dall’altra parte dell’equazione – i nottambuli e i lupi – tendono a condividere alcuni tratti della personalità. Tra questi, la creatività, la minore avversione al rischio e un maggior rischio di depressione, ansia e uso di sostanze.

La connessione genetica

Sebbene i meccanismi esatti non siano ancora del tutto chiari, quando si parla di cronotipo e personalità generale, è ormai assodato che esiste una connessione genetica. Uno studio pubblicato nel 2019 che ha utilizzato i dati di poco meno di 700.000 persone ha trovato 351 variazioni genetiche coinvolte nella determinazione del cronotipo. L’influenza genetica è stata collegata anche ai tratti della personalità, come quelli che vengono comunemente chiamati i cinque grandi: apertura all’esperienza, gradevolezza, estroversione, nevroticismo e coscienziosità.

Nel recente studio dell’Università di Warwick e dell’Università di Tartu, i ricercatori sono riusciti a mettere insieme questi concetti per dimostrare una connessione genetica tra la presenza di specifici tratti della personalità, come la combinazione di alta coscienziosità e bassa apertura, e il cronotipo di alzarsi e dormire prima. I ricercatori affermano che il prossimo passo della loro ricerca è cercare di determinare la natura della relazione tra personalità e cronotipo, se il cronotipo influenza la personalità, la personalità influenza il cronotipo o se tale influenza è più di natura reciproca.

I ricercatori hanno anche osservato che, da quanto appreso, sembra che sia possibile regolare il cronotipo. Dopo tutto, non tutti sono in grado di adattare gli orari di lavoro ai propri ritmi individuali e il cronotipo non è scritto nella pietra genetica.

Anche i fattori ambientali hanno la loro influenza. Alcuni tratti della personalità possono facilitare il cambiamento del cronotipo, come nel caso di persone con livelli più elevati di coscienziosità e autodisciplina.

Quanto più si sa

Laprivazione del sonno e l’alterazione del ritmo circadiano – spesso il risultato di una lotta contro il proprio cronotipo naturale – sono strettamente legati a un’ampia gamma di problemi di salute. Poter lavorare secondo il proprio cronotipo naturale è l’opzione migliore per la salute fisica e mentale, ma non sempre è possibile.

Una comprensione più olistica di ciò che influenza il cronotipo e delle connessioni con la personalità e la genetica può cambiare le carte in tavola quando si tratta di lavorare per migliorare la salute e il benessere generale.