Se la qualità della scuola e il coinvolgimento dei genitori sono fattori importanti per il successo scolastico, anche l’effetto dell’illuminazione sugli studenti gioca un ruolo significativo.

Avete mai notato che vi sentite più svegli durante certi tipi di esposizione alla luce? Qualche minuto al sole vi fa sentire più svegli? La luce ha un effetto dimostrato sulla salute umana. Una nuova ricerca suggerisce che potrebbe avere un effetto anche sull’apprendimento umano.

Gli effetti della luce sulla salute umana

Gli effetti della luce sul ciclo sonno-veglia sono ben noti grazie a molti studi innovativi nel campo della biologia circadiana. Quando la retina percepisce la luce, trasmette un messaggio neurale al nucleo soprachiasmatico dell’ipotalamo. A sua volta, l’ipotalamo trasmette messaggi alle parti del cervello coinvolte nel sonno e nella veglia per aumentare la produzione di ormoni associati alla veglia e diminuire quella di ormoni associati al sonno.

Tuttavia, la presenza della luce in sé non è l’unica variabile della vigilanza. L’intensità della luce fa la differenza: una luce più intensa ha un effetto maggiore. Inoltre, anche il colore della luce ha un impatto. È stato riscontrato che la luce blu ci tiene più svegli, il che può essere un problema quando le persone leggono da dispositivi o guardano la televisione verso l’ora di andare a letto. La luce verde, invece, ha un effetto più sedativo rispetto alle altre lunghezze d’onda. Anche se spesso non ce ne rendiamo conto, il colore e l’intensità della luce solare cambiano leggermente nel corso della giornata. Il nostro corpo è predisposto a reagire ai cambiamenti di luce.

Cosa succede quando si cambia illuminazione?

Un nuovo studio dimostra che cambiare l’illuminazione può avere un effetto sul comportamento umano. In due scuole diverse metà delle aule sono state dotate di una nuova illuminazione, progettata per essere più simile alla luce solare. Sebbene l’illuminazione avesse la stessa luminosità di quella delle aule con illuminazione tradizionale, era stata progettata per avere lunghezze d’onda colorate sia blu che bianche. L’intensità e il bilanciamento dei colori cambiavano leggermente nel corso della giornata per imitare la luce naturale del sole.

La disposizione dei mobili e altri fattori sono stati mantenuti identici nelle aule con illuminazione tradizionale e in quelle sperimentali. Dopo alcune settimane, gli studenti di entrambe le classi sono stati sottoposti a test di vigilanza, velocità di esecuzione e ritenzione dell’apprendimento. Gli studenti che si trovavano nella stanza con l’illuminazione sperimentale hanno ottenuto risultati migliori in tutti questi test. Inoltre, questi studenti hanno riferito di addormentarsi prima la sera e di svegliarsi più riposati. Il loro ritmo circadiano era più stabile e prevedibile. Poiché non sono state riscontrate altre differenze tra i due gruppi, ciò suggerisce che l’illuminazione potrebbe avere un effetto sulle prestazioni cognitive e sull’apprendimento maggiore di quanto si pensasse in precedenza.

Cambiare la luce, cambiare la vita

L’effetto dell’illuminazione sul comportamento umano è così profondo che è nato un nuovo campo di progettazione, chiamato illuminotecnica o light design. In questo campo, gli esperti progettano le luci degli uffici aziendali, dei negozi e di una serie di spazi per ottimizzarle in base allo scopo e all’ambiente desiderato. Le persone si comportano in modo diverso in presenza di una luce intensa rispetto a una luce morbida e fioca. Tuttavia, questo studio è la prima volta che viene studiato l’effetto di un’illuminazione che imita il sole naturale sugli studenti.

Se volete aumentare la vostra energia e produttività, un cambiamento di luce potrebbe avere l’effetto desiderato. Gli esseri viventi sincronizzano il loro ritmo circadiano con i cambiamenti di luce nel corso della giornata, quindi l’illuminazione può avere immensi effetti positivi sulla salute.