Il nostro mondo è illuminato 24 ore al giorno. Questa costante esposizione alla luce artificiale può avere più effetti sulla salute di quanto si pensi.

La luce artificiale ha cambiato il mondo in molti modi. Le persone improvvisamente non dipendevano più dal sole per essere produttive: Il lavoro, il gioco e la socializzazione potevano avvenire in qualsiasi momento della giornata. Con l’avvento di computer, smartphone e altri dispositivi, il nostro mondo è ora costantemente immerso nella luce. Quali sono gli effetti sulla nostra salute?

Gli effetti sulla salute della luce artificiale costante

Secondo un recente studio, l’esposizione alla luce artificiale che è una costante in molte aree può avere gravi effetti sulla salute. Sono stati studiati due gruppi di topi, uno esposto a cicli irregolari luce-buio e uno esposto a luce costante. I risultati sono stati sorprendenti: I topi esposti alla luce costante hanno visto la loro salute deteriorarsi molto più rapidamente, sviluppando osteoporosi e perdendo persino i muscoli. Inoltre, questi topi presentavano livelli più elevati di una classe di molecole infiammatorie note come citochine. Le citochine sono state implicate in una serie di problemi di salute, dalle malattie autoimmuni al cancro.

Ancora più scioccante è il fatto che questi importanti cambiamenti negativi per la salute si siano verificati in pochi mesi. Sebbene gli animali mostrino alcuni effetti della permanenza al buio, come depressione, affaticamento e aumento di peso, la permanenza alla luce costante sembra essere di gran lunga peggiore per la nostra salute. I ricercatori hanno osservato che attualmente il 75% del pianeta vive in un’area in cui la luce ambientale è costante.

Inquinamento luminoso e salute umana

Sebbene questo studio abbia presentato nuovi effetti legati all’esposizione costante alla luce, non è il primo che si interroga su come questa luce possa influire sulla nostra salute. Studi precedenti hanno rilevato che molte persone nel mondo occidentale vivono in un’area che soffre di inquinamento luminoso, ovvero di una presenza costante di luce ambientale. Molte persone non riescono a vedere la maggior parte delle stelle nel cielo notturno a causa di questa luce.

Questa luce non solo può influire sulle nostre ossa e sui nostri muscoli, ma può anche influire sulla nostra salute in vari modi. Il 29% delle persone che vivono in aree inquinate dalla luce riferisce di avere difficoltà ad addormentarsi. Ciò può essere dovuto alla scarsa produzione di melatonina quando la retina degli occhi percepisce la luce. Questa mancanza di sonno di qualità è nota per contribuire a una serie di malattie, dalle patologie cardiache al cancro. Inoltre, gran parte della luce è artificiale, creata da lampadine e dispositivi. Questi dispositivi emettono lunghezze d’onda blu e bianche, i due colori che, secondo gli studi di biologia circadiana, hanno gli effetti più negativi sui cicli sonno-veglia dell’uomo.

Molti di noi da bambini avevano paura del buio. Tuttavia, sembra che dovremmo avere più paura della luce. Mentre una quantità moderata di luce durante il giorno è salutare per noi, troppa luce può avere effetti molto gravi sulla salute. L’uomo si è evoluto per avere molta luce intensa di giorno e buio completo di notte. Quando ci allontaniamo da questo schema innato, lo facciamo a nostro rischio e pericolo.