Anche se ci sentiamo più sicuri a dormire in un quartiere ben illuminato, l’inquinamento luminoso può in realtà interferire con il nostro ritmo circadiano e privarci di un riposo di qualità.

Da oltre 100 anni il mondo occidentale associa la luce alla sicurezza. Le nostre strade e i nostri quartieri sono pieni di luci che ci aiutano a vedere e a prevenire i pericoli. Per molti versi, questo ci ha reso più sicuri che mai. Tuttavia, queste luci a volte ci impediscono di dormire, il che può causare una vasta gamma di problemi di salute.

Inquinamento luminoso nel mondo occidentale

Le immagini della Stazione Spaziale Internazionale mostrano un mondo illuminato da luci artificiali nel cuore della notte, a testimonianza del trionfo dell’uomo sulla natura. Tuttavia, la luce ambientale delle nostre città e paesi porta a un tipo di inquinamento molto moderno: la mancanza di buio nel momento in cui ne abbiamo più bisogno. Anche quando ci sembra di essere nel buio della notte, siamo immersi nella luce percepita dal nostro cervello. Recenti studi di cronobiologia suggeriscono che questo può avere un effetto sul nostro sonno e quindi sulla nostra salute.

L’inquinamento luminoso è dannoso per noi

Sebbene un pianeta ben illuminato possa sembrare più sicuro, in realtà può essere un pericolo. Il 29% delle persone che vivono in aree ben illuminate ritiene di non riuscire a dormire adeguatamente, il che può rappresentare un pericolo per la salute. In effetti, le persone che vivono in queste aree hanno il triplo delle probabilità di lamentarsi di problemi di sonno come l’insonnia. Anche se non riuscite a percepire la luce ambientale intorno a voi, essa è presente e può interferire con il vostro riposo e quindi con la vostra salute.

Gli effetti della luce ambientale

Laluce ambientale delle nostre città ben illuminate ha un effetto maggiore di quanto si pensi. Anche se non ci si accorge della luce che ci circonda, essa può avere un effetto sul sonno e sul benessere. La luce viene percepita dalla nostra retina anche quando non la registriamo consapevolmente. La presenza di luce viene trasmessa al nucleo soprachiasmatico dell’ipotalamo, che segnala alla ghiandola pineale di interrompere la produzione di melatonina. Dato l’importante ruolo della melatonina nel sonno, anche la luce ambientale può avere un effetto negativo sui nostri modelli di sonno.

Diverse malattie sono state collegate alla mancanza di sonno di qualità. Queste malattie sono in aumento anche nel mondo moderno, dal cancro alle malattie cardiache. Anche se queste malattie non sono causate esclusivamente dalla mancanza di sonno di qualità, ne sono certamente influenzate. Ciò significa che gli elevati livelli di luce ambientale nel mondo moderno potrebbero contribuire a un contemporaneo aumento delle malattie croniche.

Ridurre l’inquinamento luminoso e creare spazi bui potrebbe essere il segreto per una buona salute? Sebbene non esista un unico segreto per ottenere una vita sana e priva di malattie, dormire adeguatamente è molto importante per il nostro benessere fisico e mentale. Sebbene la luce ambientale non sia l’unico fattore del recente aumento delle malattie, sembra essere una parte importante dell’equazione.