Secondo un nuovo studio finanziato da Diabetes UK, sembra che l’insonnia aumenti il rischio di diabete. Basandosi su studi precedenti che collegavano l’insonnia, le quantità insufficienti di sonno e l’orario in cui si va a letto tardi all’aumento del rischio di diabete di tipo 2, questo nuovo studio è stato pubblicato nel numero di aprile 2022 di Diabetes Care.
Con questo nuovo studio, guidato da ricercatori dell’Università di Bristol, i ricercatori speravano di ottenere maggiori informazioni sui meccanismi coinvolti nell’aumento del rischio di diabete di tipo 2. Il team di ricerca comprendeva anche ricercatori delle università di Harvard, Exeter e Manchester.
Come l’insonnia aumenta il rischio di diabete
In questo studio su oltre 336.999 adulti del Regno Unito, i ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata randomizzazione mendeliana per raggruppare geneticamente le persone in base a un codice che si dice sia stato assegnato casualmente alla nascita. I ricercatori hanno esaminato cinque misure del sonno – cronotipo, abitudini di sonnellino, grado di sonnolenza diurna, durata del sonno notturno e insonnia – e hanno confrontato queste misure con i livelli medi di zucchero nel sangue dei singoli soggetti dello studio.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con problemi di sonno, come la difficoltà ad addormentarsi, a rimanere addormentati o l’insonnia, tendevano ad avere livelli di zucchero nel sangue più alti rispetto a coloro che in genere non avevano problemi di sonno. La glicemia alta è dannosa per il metabolismo e pericolosa per la salute: la glicemia alta cronica porta tipicamente a uno stato di pre-diabete o allo sviluppo del diabete di tipo 2. Sebbene i fattori che determinano il rischio di diabete di tipo 2 siano molteplici, tra cui il peso, la dieta e i livelli di attività fisica, è opportuno controllare ciò che si può e, come dimostrato da questo recente studio, la qualità del sonno sembra essere uno di quei fattori che aumentano la glicemia.
Il diabete può influire anche sulla qualità del sonno
Mentre i disturbi del sonno come l’insonnia aumentano il rischio di diabete attraverso l’aumento dei livelli di zucchero nel sangue, il diabete stesso può avere un impatto negativo sulla qualità del sonno. Infatti, il diabete può avere un impatto sulla qualità del sonno in diversi modi. Quando la glicemia è alta, i sintomi che ne derivano – sete eccessiva, frequente stimolo a urinare, fame e mal di testa – possono interferire con l’addormentamento e il mantenimento del sonno. Anche la sudorazione notturna, il mal di testa e la fame associati alla glicemia bassa possono disturbare il sonno.
Il diabete di tipo 2 aumenta il rischio di sviluppare altre condizioni correlate al diabete, come un tipo di danno ai nervi chiamato neuropatia periferica diabetica, che può interferire con il sonno. La sindrome delle gambe senza riposo colpisce circa una persona su cinque affetta da diabete e può anch’essa contribuire alla difficoltà di addormentarsi e di mantenere il sonno. L’apnea ostruttiva del sonno (OSA) è fortemente associata al diabete di tipo 2. Questo disturbo del sonno colpisce circa il 66% delle persone con diabete. Questo disturbo del sonno colpisce circa il 66% delle persone affette da diabete di tipo 2.
Sforzatevi di dormire meglio
Che si tratti di diabete, pre-diabete, insonnia o altri disturbi del sonno, migliorare il sonno è fondamentale per la salute e il benessere generale. I legami tra la qualità del sonno e la salute metabolica sono evidenti. Affrontare i problemi del sonno può aiutare a promuovere livelli di zucchero nel sangue più sani e, per chi soffre di pre-diabete o diabete di tipo 2, lavorare sulla qualità del sonno può essere un fattore significativo per migliorare il controllo della glicemia.
Per migliorare la qualità del sonno, è necessario praticare una migliore igiene del sonno. Queste tecniche di miglioramento del sonno comprendono la definizione di un orario in cui si va a dormire e ci si sveglia. Rispettate questo orario tutti i giorni, compresi i giorni di riposo e le vacanze. Stabilite una routine per andare a letto che consenta un periodo di rilassamento e di addormentamento. Assicuratevi che il vostro letto e la vostra camera da letto siano il più possibile confortevoli, con una buona biancheria da letto, luci soffuse e una temperatura fresca.
Stabilite un orario anche per i pasti, perché anche i tempi dei pasti possono influire sui tempi del sonno. Evitate gli alimenti ultra-lavorati, perché hanno un impatto negativo sulla qualità del sonno e sulla salute in generale. Non saltate mai la colazione. Per dormire meglio, infatti, si dovrebbe consumare la maggior parte delle calorie nella prima parte della giornata e consumare un pasto serale leggero, incentrato più sulle proteine di qualità che sui carboidrati. Limitate la caffeina alla prima parte della giornata. Se dovete perdere peso, lavorate su questo aspetto.
Assicuratevi di fare abbastanza attività fisica ogni giorno. L’esercizio fisico è importante per la qualità del sonno. Per ottenere i massimi benefici per il sonno dall’attività fisica, fatela all’aperto, alla luce del sole del mattino. Una maggiore esposizione al sole durante il giorno e una minore esposizione alla luce artificiale durante la notte favoriscono un sonno e una veglia sani. Evitate schermi e altre luci intense nelle due o tre ore prima di andare a letto, perché questo tipo di luce può interferire con la produzione di melatonina e ritardare i tempi del sonno.
Affrontare tempestivamente l’insonnia e altri disturbi del sonno
L’insonnia e altri disturbi del sonno possono avere un grave impatto sulla salute a breve e a lungo termine in molti modi, compresi gli effetti negativi sui livelli di zucchero nel sangue. Se non riuscite a risolvere da soli i disturbi del sonno attraverso una migliore igiene del sonno, una dieta sana, un’attenta esposizione alla luce e un sano livello di attività fisica, rivolgetevi al vostro medico di fiducia. L’insonnia e altri disturbi del sonno sono problemi di salute seri che devono essere affrontati tempestivamente.
