Mantenere un ritmo circadiano sano è una delle cose più importanti per la salute. Tuttavia, molte persone fanno ancora fatica a dormire il necessario. Questo può aumentare il rischio di una serie di gravi problemi di salute. Secondo un nuovo studio, i reni potrebbero essere particolarmente sensibili all’impatto di una vita di notti insonni: L’insonnia cronica aumenta il rischio di malattie renali e persino di insufficienza renale. I milioni di persone in tutto il mondo che faticano a ottenere il tanto necessario riposo potrebbero essere in serio pericolo fisico.
Che cos’è la malattia renale?
I reni sono una parte vitale del processo di disintossicazione del nostro corpo. Non solo liberano il flusso sanguigno dalle scorie metaboliche, ma sono anche parte integrante della scomposizione di farmaci, vitamine e altri composti. I reni aiutano anche a gestire la pressione sanguigna, a regolare la produzione di nuovi globuli rossi e a mantenere l’equilibrio elettrolitico. I reni svolgono una serie di altri ruoli importanti per la nostra salute. Quando i reni cominciano a perdere la capacità di funzionare in modo efficace, l’organismo ne risente in vari modi.
Le malattie renali spesso si manifestano innanzitutto con l’incapacità di depurare le sostanze tossiche dal flusso sanguigno. Ciò può causare un accumulo di liquidi, con conseguente gonfiore eccessivo e mancanza di respiro. Quando le sostanze tossiche si accumulano nell’organismo, le persone possono soffrire di debolezza, vomito e difficoltà a dormire. Molti sviluppano la malattia renale con l’età, ma una serie di farmaci può causarla. Anche la disidratazione, i traumi, le infezioni gravi e gli interventi medici possono causare danni ai reni. Anche lo stile di vita è importante, poiché le persone possono danneggiare i reni lentamente, senza rendersene conto. Secondo una nuova ricerca, l’insonnia cronica può essere un fattore determinante.
Come l’insonnia aumenta il rischio di malattie renali
L’insonnia colpisce più di un terzo degli adulti, esponendo milioni di persone a un rischio maggiore di ADHD, depressione, malattie metaboliche e persino malattie cardiache. Sapendo che il ritmo circadiano influisce su quasi tutti i sistemi corporei, un gruppo di scienziati ha deciso di esplorare come l’insonnia possa influire sui reni. Hanno esaminato un gruppo di veterani, alcuni con insonnia e altri senza. Rispetto alle persone con abitudini di sonno normali, quelle con insonnia cronica presentavano un rischio 1,5 volte maggiore di declino renale e 2,4 volte maggiore di insufficienza renale. Inoltre, avevano un rischio 1,4 volte maggiore di mortalità per tutte le cause. Questo legame era presente anche quando si aggiustavano i fattori confondenti, come lo stato socioeconomico e altre condizioni di salute.
Questi risultati sono significativi anche perché le malattie renali sono comuni e potenzialmente mortali. Circa il 14% degli americani soffre di malattie renali, quindi un aumento del rischio è abbastanza significativo da interessare molte persone. Le malattie renali non sono solo fastidiose, ma anche mortali. Le persone affette da insufficienza renale progressiva spesso muoiono anche con la dialisi e altri trattamenti. Questa ricerca è interessante anche perché è noto che le persone affette da malattie renali soffrono di disturbi del sonno a causa della loro malattia. Un sonno insufficiente può innescare un ciclo molto negativo, in cui l’insonnia danneggia i reni che a loro volta rendono più difficile il sonno.
Collegamenti tra malattia renale e disturbi del sonno
In che modo la malattia renale cronica causa l’insonnia? L’aumento dei liquidi nel corpo può contribuire all’apnea notturna, che costringe le persone a svegliarsi più volte per notte. L’accumulo graduale di scorie metaboliche, come l’acido uremico, crea disagio e contribuisce anch’esso alle notti insonni. Anche l’ansia e lo stress per una grave malattia cronica e per le cure mediche che questa richiede possono essere una causa parziale. Di conseguenza, circa la metà delle persone con malattia renale avanzata, negli stadi dal 3 al 5, soffre di disturbi del sonno.
Tuttavia, potrebbero esserci altri fattori in gioco. I ricercatori non sono certi del motivo per cui l’insonnia provochi tassi più elevati di malattie renali, ma potrebbe esserci un legame biochimico attualmente sconosciuto. Qualunque sia la causa, è chiaramente importante prevenire e trattare tempestivamente l’insonnia, prima che possa contribuire a malattie croniche potenzialmente letali.
Gestire l’insonnia: Un intervento cruciale di prevenzione
L’insonnia può essere molto difficile da trattare, ma ci sono molti approcci che possono essere efficaci. In primo luogo, le persone dovrebbero praticare una buona igiene del sonno. Ciò significa andare a letto e alzarsi più o meno alla stessa ora ogni giorno, anche nei fine settimana. Anche tenere spenti gli schermi e le luci luminose per circa un’ora prima di andare a letto può aiutare ad addormentarsi. Gli integratori di melatonina e semplici rimedi come la camomilla sono utili per molti che faticano ad addormentarsi. Esistono anche farmaci da prescrizione che possono aiutare le persone ad addormentarsi e a rimanere addormentate, anche se sono l’ultima risorsa a causa dei gravi effetti collaterali. Gli scienziati che hanno condotto questo nuovo studio sperano che la conoscenza del legame tra insonnia e malattie renali incoraggi i medici a prendere più seriamente l’insonnia e altri disturbi del sonno e a intervenire quando necessario.
Le malattie renali causano milioni di morti ogni anno. Attualmente esistono pochi interventi, che lasciano molte persone a lottare con i sintomi progressivi e potenzialmente letali di questo problema di salute cronico. Tuttavia, potremmo essere in grado di prevenire le malattie renali con semplici misure, come evitare alcuni farmaci e trattare attivamente l’insonnia. Mantenere un ritmo circadiano sano non è solo utile per le funzioni quotidiane e l’umore, ma è importante anche per la salute fisica.
