Ogni anno a un numero crescente di americani e di abitanti dei Paesi industrializzati di tutto il mondo vengono diagnosticate malattie autoimmuni. Sebbene la medicina moderna ci abbia fornito nuovi trattamenti e persino cure per una serie di malattie diverse, sono pochi i trattamenti in grado di alleviare le malattie autoimmuni. Tuttavia, un nuovo studio sul modo in cui l’ora del giorno influisce sui sintomi autoimmuni potrebbe offrire nuovi modi per trattare questo complesso e sempre più comune gruppo di malattie.

Quali sono le cause delle malattie autoimmuni?

Sebbene non si conosca esattamente il motivo per cui alcune persone sviluppano le malattie autoimmuni, si conoscono molti aspetti della loro patologia. Le malattie autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario dell’organismo inizia ad attaccare i propri tessuti. Il lupus, il morbo di Crohn, la tiroidite di Hashimoto e l’artrite reumatoide sono tutte malattie autoimmuni comuni con anticorpi caratteristici che possono essere rilevati nel sangue. Sebbene i sintomi di ciascuna malattia varino, quelli più comunemente riportati sono dolore, affaticamento e febbre.

Tuttavia, il trattamento delle malattie autoimmuni è una sfida immensa. Esistono diversi farmaci che riducono l’attività del sistema immunitario, ma questi possono esporre i pazienti a un rischio maggiore di cancro e infezioni. Inoltre, gli antinfiammatori sono utilizzati per ridurre l’infiammazione, ma comportano un lungo elenco di gravi effetti collaterali. La malattia autoimmune è una sfida enorme da trattare e colpisce un numero crescente di persone ogni giorno, motivo per cui è oggetto di studi intensivi in questo momento. Secondo una nuova ricerca, potrebbero esserci legami con gli orologi interni del corpo che hanno un enorme impatto sulla gravità dei sintomi e della malattia stessa.

Come l’ora del giorno influisce sulla malattia autoimmune

Il nostro sistema immunitario basa la sua attività in parte sui nostri orologi interni, quindi non sorprende che lo facciano anche le malattie autoimmuni. Secondo un nuovo studio, questa tempistica potrebbe essere più importante nelle malattie autoimmuni di quanto si credesse in precedenza. I ricercatori hanno scoperto che BMAL1, un gene importante per il mantenimento degli orologi interni, sembra avere un impatto anche sugli attacchi autoimmuni.

I ricercatori hanno esaminato topi affetti da sclerosi multipla, una malattia autoimmune comune anche nell’uomo. Quelli che avevano un gene BMAL1 funzionale presentavano una soppressione immunitaria periodica nel corso della giornata, il che significa che vivevano momenti con meno sintomi autoimmuni. Tuttavia, quando il gene BMAL1 è stato eliminato, gli attacchi autoimmuni sono peggiorati in gravità e non hanno avuto una tempistica particolare. Sembra che BMAL1 riduca il sistema immunitario a intervalli regolari nel corso della giornata, fornendo una pausa necessaria dai sintomi autoimmuni. Nel tempo, questo ciclo di attività immunitaria può avere un enorme impatto sul danno autoimmune accumulato.

Gli orologi molecolari potrebbero contribuire alla malattia autoimmune?

Questo non è il primo studio a scoprire che gli orologi interni sono collegati al rischio e alla gravità delle malattie autoimmuni. Esiste infatti un nuovo campo, chiamato cronoimmunologia, dedicato allo studio di come i sistemi immunitari influenzano e sono influenzati dalla tempistica e dagli orologi. Studi precedenti hanno rilevato che i giovani adulti che fanno turni di lavoro dispari, ad esempio, hanno un rischio maggiore di sviluppare una malattia autoimmune più avanti nella vita. Inoltre, è stato riscontrato che la sclerosi multipla è più attiva in primavera e in estate, una differenza attribuita ai livelli più bassi di melatonina nei mesi più leggeri.

Esistono anche altri geni che possono avere un ruolo nel modo in cui il sistema immunitario interagisce con i nostri orologi biomolecolari. Anche i geni PER 1/2 sono geni circadiani che sembrano influenzare il sistema immunitario. Anche il cortisolo e la melatonina, entrambi ormoni che aiutano a regolare i ritmi giornalieri, hanno un effetto sul sistema immunitario. In quantità equilibrate, i nostri orologi mantengono un’attività immunitaria equilibrata. Nelle malattie autoimmuni, il quadro diventa molto più complicato. I ricercatori stanno appena iniziando a capire le numerose connessioni tra il sistema immunitario e i ritmi interni, ma le ricerche condotte finora sono promettenti.

Mantenere gli orologi interni

Mantenere un ritmo circadiano ben regolato sembra essere una delle decisioni più importanti per la salute di una persona. Tuttavia, nel mondo moderno, spesso è più facile dirlo che farlo. Le persone moderne devono affrontare diverse sfide importanti per i loro orologi interni. Molte persone lavorano a turni o svolgono altri lavori che rendono difficile svegliarsi e dormire a orari regolari. Inoltre, il mondo è pieno di inquinamento luminoso che può interferire con il sonno e la produzione di melatonina. Tuttavia, gli esperti sostengono che esistono alcuni modi per far sì che i vostri orologi interni ticchettino in tempo:

• Mantenere un programma stabile, che comprenda gli stessi orari per mangiare, svegliarsi e dormire ogni giorno.
• Ottenere un’ampia esposizione alla luce naturale durante il giorno, ma limitare le luci, soprattutto quelle degli schermi, durante la notte.
• Prepararsi ai cambiamenti di orario, come l’ora legale o i viaggi, modificando lentamente la propria routine.
• Considerare l’assunzione di un integratore di melatonina se il sonno rimane sfuggente.

Sebbene l’argomento sia ancora in fase di studio, questi accorgimenti possono ridurre le probabilità di sviluppare una malattia autoimmune e anche la gravità dei sintomi nel caso in cui se ne sviluppi una. Inoltre, il mantenimento di un ritmo circadiano sano e ben regolato è importante per la salute in molti altri modi. Mantenere il ritmo circadiano stabile e regolare è uno dei modi migliori per favorire la salute e il benessere dell’intero organismo.