Il Coronavirus, o COVID-19, non è il primo germe che ha colpito il mondo, né sarà l’ultimo. Siamo bombardati quotidianamente da microbi che possono causare malattie gravi o addirittura mortali. Anche se attualmente siamo più consapevoli del potenziale letale delle malattie virali, siamo sempre stati a rischio. Il nostro sistema immunitario è l’unica cosa che si frappone tra noi e la minaccia di una malattia virale. Nuove ricerche suggeriscono che la melatonina supporta la salute del sistema immunitario, rendendo i nostri ritmi circadiani più importanti e più rilevanti che mai.

Il sistema immunitario e gli orologi interni

Sebbene si pensi alla melatonina soprattutto come ormone del sonno, essa ha un ruolo consolidato nella salute e nella guarigione. Questa sostanza biochimica agisce come antiossidante, aiutando a rimuovere le tossine dalle nostre cellule in modo che possano ricostruirsi dopo un’infiammazione o anche solo dopo lo stress del metabolismo quotidiano. Poiché il nostro sistema immunitario provoca una grande quantità di infiammazioni nell’ambito del suo lavoro di lotta contro batteri e virus, questa attività antiossidante è fondamentale per la nostra salute.

Un tempo gli scienziati credevano che la melatonina fosse prodotta esclusivamente dalle aree del nostro cervello dedicate alla regolazione del ritmo circadiano. Tuttavia, oggi sappiamo che non è così. Diversi tessuti umani producono melatonina, compresi quelli gastrointestinali e alcune cellule immunitarie.

Questo suggerisce che la melatonina potrebbe essere coinvolta nel sistema immunitario per qualcosa di più dei suoi effetti antiossidanti e antinfiammatori. Una nuova ondata di studi su questo argomento offre nuove prove che la melatonina sostiene un sistema immunitario sano in vari modi.

Come la melatonina sostiene l’attività del sistema immunitario

Poiché la melatonina riduce l’infiammazione, una caratteristica fondamentale dell’attività immunitaria, inizialmente si riteneva che agisse come immunosoppressore. Tuttavia, da tempo si è notato che le persone che riposano di più si riprendono più rapidamente dalle infezioni e hanno meno probabilità di ammalarsi.

Nuovi studi suggeriscono che la melatonina svolge in realtà un ruolo complesso nella salute del sistema immunitario, agendo come modulatore immunitario. Ciò significa che aumenta la risposta immunitaria in alcuni casi e ne attenua gli effetti in altri. Questo può essere particolarmente utile nelle infezioni da virus come il coronavirus, in cui il sistema immunitario può reagire in modo eccessivo e causare un’insufficienza d’organo.

Il nostro sistema immunitario, come molte altre aree della nostra vita, deve essere regolato con attenzione per evitare reazioni eccessive o insufficienti. La melatonina fornisce questa necessaria moderazione, favorendo un’attività immunitaria ottimale e la protezione dalle malattie infettive.

L’immunità quando ne avete più bisogno

La maggior parte di noi ha un sistema immunitario perfettamente funzionante, in grado di affrontare una serie di malattie infettive. Tuttavia, alcuni gruppi possono trarre immenso beneficio da qualsiasi rinforzo immunitario. La melatonina sembra svolgere un ruolo particolarmente potente nel sistema immunitario delle persone anziane, che sono maggiormente esposte al rischio di gravi complicazioni e di morte per infezioni.

Inoltre, la melatonina sembra avere effetti immensi sul modo in cui il nostro sistema immunitario affronta il cancro. Le cellule immunitarie del nostro corpo svolgono un ruolo fondamentale nel riconoscere e fermare il cancro nelle sue primissime fasi. La melatonina sembra aiutare il nostro sistema immunitario a identificare i tumori in erba nel momento in cui si manifestano. Questo potrebbe essere il motivo per cui l’insonnia e altri disturbi del sonno aumentano il tasso di cancro al seno e altri tumori maligni mortali.

Attualmente non conosciamo tutti i modi in cui la melatonina supporta la salute del sistema immunitario. Tuttavia, è chiaro che abbiamo bisogno di ampie quantità di questo ormone per la salute di tutto il corpo.

State assumendo la melatonina di cui avete bisogno?

La melatonina viene prodotta nel cervello e in diversi tessuti del nostro corpo. Tuttavia, questo non significa che la maggior parte delle persone moderne ne assuma la quantità necessaria per una buona salute del sistema immunitario.

I disturbi del sonno sono un problema crescente nel nostro mondo, che colpisce la maggior parte delle persone a un certo punto della loro vita. Milioni di persone in tutto il mondo riferiscono di aver dormito in modo insufficiente nell’ultimo mese e molti hanno problemi di sonno notturno. Complessivamente, circa il 30% della popolazione soffre di un qualche disturbo del sonno.

Molte persone con disturbi del sonno non producono la melatonina di cui hanno bisogno per dormire e per una buona salute. In un mondo che sembra progettato per scoraggiare il sonno, questo non dovrebbe essere una sorpresa. Molti di noi svolgono lavori che ci impediscono di avere orari normali. Altri vivono in aree con alti livelli di inquinamento luminoso, che possono ridurre significativamente la produzione di melatonina. Gli smartphone e gli altri schermi ben illuminati, onnipresenti nelle nostre camere da letto, possono rappresentare una sfida per chi non riesce a dormire come dovrebbe.

Aumentare la melatonina in modo naturale

Come può la nostra popolazione, sovraccarica di lavoro e poco riposata, ottenere la melatonina necessaria per combattere le infezioni? I cambiamenti nello stile di vita possono avere un impatto. Ad esempio, spegnere gli schermi e le fonti luminose un’ora prima di andare a letto può aiutare a produrre più melatonina e a dormire meglio. Inoltre, anche limitare l’inquinamento luminoso con tende oscuranti può essere utile. Per le persone che non possono modificare facilmente il proprio stile di vita, gli integratori di melatonina possono contribuire a fornire livelli sani dell’ormone.

Indipendentemente dal modo in cui si riesce a dormire a sufficienza, è importante che questo sia il proprio obiettivo. Un buon sonno è essenziale non solo per la salute immunitaria, ma per quasi tutti gli aspetti del benessere.