L’emicrania e altri tipi di mal di testa sono difficili da trattare, anche con le migliori cure mediche moderne. Una nuova ricerca suggerisce che la melatonina può essere un efficace strumento di prevenzione.

Se avete mai avuto un’emicrania, è probabile che non abbiate dimenticato l’esperienza. Sebbene esistano alcuni farmaci in grado di prevenire il problema, questi sono inefficaci per molti malati e comportano una vasta gamma di effetti collaterali debilitanti. La melatonina, un integratore spesso assunto come coadiuvante del sonno, può essere altrettanto valida o addirittura migliore per prevenire l’emicrania senza tutti gli indesiderati effetti collaterali.

Un problema doloroso senza cura

L’emicrania è più di un semplice mal di testa. Le persone che soffrono di questo tipo di mal di testa accusano una serie di sintomi spiacevoli in tutto il corpo. Questi possono includere nausea e vomito, sensibilità alla luce e ai suoni, visione di auree e di altre cose che non sono presenti, stanchezza e altro ancora. Ancora peggio, l’emicrania può durare da poche ore a diversi giorni. Anche se sdraiarsi in una stanza buia e silenziosa può essere d’aiuto, molte persone lottano sia per gestire il dolore che per prevenirlo.

Esistono alcuni farmaci che possono aiutare a prevenire l’emicrania. Molti medici preferiscono l’amitriptilina, un antidepressivo triciclico venduto con il nome commerciale di Elavil. Tuttavia, l’amitriptilina può avere effetti collaterali molto fastidiosi e persino pericolosi, come vertigini, diarrea e battito cardiaco irregolare. Molte persone non possono assumerla a causa di altri disturbi. Più del cinque per cento dei malati non riesce a prevenire e trattare efficacemente l’emicrania, anche con i farmaci moderni. Il risultato è un tributo enorme per le persone affette da questo problema di salute e per l’economia americana, con 37 milioni di persone che soffrono di emicrania che perdono il lavoro e altri eventi per curare un’emicrania.

Melatonina e emicrania

Uno studio appena pubblicato sul Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry suggerisce che la melatonina può essere efficace quanto l’amitriptilina nella prevenzione dell’emicrania. La melatonina è risultata efficace quasi quanto il farmaco farmaceutico nell’eliminare le emicranie, più efficace nel ridurle e con molti meno effetti collaterali. Inoltre, le persone che assumevano la melatonina al posto dei farmaci contro l’emicrania riscontravano effetti collaterali positivi, come la perdita di peso.

La melatonina: un moderno farmaco miracoloso?

Prodotta nel nucleo soprachiasmatico del cervello in risposta alla mancanza di luce, la melatonina è nota soprattutto per il suo ruolo nella regolazione del ritmo circadiano. Nuove ricerche suggeriscono che i suoi effetti possono essere di più ampia portata. Per esempio, la perdita di peso osservata in questo studio sull’emicrania è stata notata come un effetto positivo dell’integratore. Promuove la formazione di grasso bruno, che brucia calorie a un ritmo elevato rispetto ad altri tipi di grasso. La melatonina ha una serie di effetti positivi sulla salute, mentre la mancanza di questo ormone può causare disturbi a quasi tutti i sistemi dell’organismo.

Nuovi collegamenti tra ritmo circadiano e salute

Come fa la melatonina a prevenire l’emicrania? Il meccanismo esatto è attualmente sconosciuto, ma esistono molti collegamenti tra il ritmo circadiano e l’emicrania. La maggior parte delle persone che soffrono di emicrania si presenta ogni giorno alla stessa ora, il che suggerisce una componente circadiana. Inoltre, un gene legato ai disturbi del ritmo circadiano potrebbe essere una delle cause principali dell’emicrania. È possibile che l’assunzione di melatonina prenda i proverbiali due piccioni con una fava, prevenendo l’emicrania e favorendo al contempo un sano ciclo sonno-veglia.

Si tratta di una notizia entusiasmante per le persone che soffrono di emicrania e sono alla ricerca di nuove opzioni terapeutiche. Le nuove ricerche sulla cronobiologia stanno migliorando la vita e rendono più facile vivere in sintonia con il ritmo del proprio orologio interno.