Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’Università del Colorado Anschutz Medical Campus, il controllo del ritmo circadiano attraverso una luce intensa e una terapia temporizzata può aiutare a prevenire o a curare una serie di malattie del sistema circolatorio, tra cui quelle cardiache. Lo studio è stato pubblicato su Circulation Research, una rivista ufficiale dell’American Heart Association.
Uso della terapia intensiva della luce dopo un intervento chirurgico
Gli effetti dei ritmi circadiani sulla funzione cardiovascolare e sullo sviluppo delle malattie sono ben noti, secondo l’autore principale dello studio, Tobias Eckle, MD, PhD, professore di anestesiologia presso la University of Colorado School of Medicine. Tuttavia, gli studi preclinici traslazionali che hanno come obiettivo la biologia circadiana del cuore stanno appena iniziando a emergere, portando allo sviluppo di un nuovo campo della medicina chiamato medicina circadiana.
L’autrice principale è la professoressa Tami A. Martino, PhD, titolare della cattedra di Ricerca Molecolare e Cardiovascolare presso l’Università di Guelph in Ontario, Canada. Lo studio passa in rassegna le attuali ricerche nel campo della medicina circadiana, concentrandosi sull’uso della terapia della luce intensa dopo un intervento chirurgico, sull’uso della luce per trattare le lesioni cardiache, sulla ricerca delle differenze tra uomini e donne nelle malattie cardiovascolari e sulla somministrazione di farmaci in momenti specifici della giornata che coincidono con l’orologio interno del corpo per accelerare la guarigione. L’autrice sta inoltre spingendo per un uso più aggressivo di questa terapia nell’uomo, invece di affidarsi principalmente a modelli animali.
Ritmi circadiani e sistema cardiovascolare
I trattamenti sono quasi tutti a basso rischio. Alcuni utilizzano light box, altri farmaci già in commercio. I ritmi circadiani hanno un impatto significativo sul funzionamento del sistema cardiovascolare. La tempistica è fondamentale. La pressione arteriosa e la frequenza cardiaca seguono determinati schemi che hanno un picco durante il giorno e si abbassano di notte. Quando questi ritmi sono alterati, si verificano risultati peggiori nelle malattie cardiovascolari, come l’infarto e l’insufficienza cardiaca. La luce è fondamentale per mantenere l’equilibrio e le funzioni dell’organismo. I lavoratori a turni che lavorano di notte e poi di giorno hanno spesso esiti cardiaci peggiori.
Eckle, che da anni studia i ritmi circadiani e la salute, spiega che la luce intensa può aiutare a guarire il corpo dopo un intervento chirurgico al cuore e a proteggerlo dalle lesioni durante l’intervento, riducendo anche il rischio di ischemia cardiaca. Secondo i ricercatori, quando la luce colpisce l’occhio umano, viene trasmessa al nucleo soprachiasmatico, una struttura nell’ipotalamo del cervello che regola la maggior parte dei ritmi circadiani del corpo. La luce intensa stabilizza il gene PER2 e aumenta i livelli di adenosina, che blocca i segnali elettrici nel cuore che causano ritmi irregolari, proteggendo così il cuore.
Eckle ha utilizzato la terapia della luce su pazienti dopo un intervento chirurgico e ha riscontrato risultati positivi, tra cui la riduzione dei livelli di troponina, una proteina chiave il cui innalzamento può segnalare un attacco cardiaco o un ictus. Con l’aumento delle prove dell’efficacia della luce intensiva e dei trattamenti farmacologici temporizzati, Eckle afferma che è giunto il momento di condurre ulteriori studi clinici.
I ritmi circadiani svolgono un ruolo cruciale nella salute cardiovascolare, in quanto influenzano la tempistica e la gravità degli eventi cardiovascolari e contribuiscono al processo di guarigione delle malattie. Gli studi sull’uomo sono chiaramente necessari. La terapia della luce, la cronoterapia e la restrizione dietetica sono strategie a basso rischio che dovrebbero essere testate al più presto.
