Le vostre cellule non sono sincronizzate con il mondo circostante? Conosciuta come jet lag cellulare, questa condizione può esporvi a un rischio elevato di diabete e altri disturbi metabolici.

Molte persone nel mondo moderno vivono in una condizione di disallineamento circadiano, nota anche come jet lag cellulare. Gli orologi interni delle loro cellule semplicemente non corrispondono alle esigenze del mondo esterno. Questa condizione comune può contribuire a una serie di disturbi metabolici, tra cui il diabete. L’aumento dei tassi di disallineamento circadiano potrebbe contribuire all’aumento dei tassi di malattie metaboliche?

Che cos’è il jet lag cellulare?

Molte persone nel mondo moderno conducono una vita che non è sincronizzata con i nostri cicli innati di sonno-veglia. L’uomo primitivo si alzava con il sorgere del sole, lavorava durante il giorno e poi si coricava per dormire al calar del sole. Per le persone moderne, la vita è raramente così semplice. Spesso lavoriamo in orari strani, compresi i turni serali e notturni. Molte persone viaggiano per lavoro, cambiando rapidamente fuso orario. Per altri, una vita sociale intensa impedisce di andare a letto presto. Oggi è quasi raro che le persone dormano e si sveglino negli stessi orari dei nostri antenati.

Le conseguenze di questo disallineamento, noto anche come jetlag cellulare, sono molteplici. Le persone che fanno i turni di notte continuano a rilasciare ormoni del sonno come la melatonina durante la notte e ormoni del risveglio come il cortisolo al mattino presto. Di conseguenza, le loro cellule non sono ormonalmente preparate per le loro attività. Inoltre, queste persone possono avere difficoltà ad addormentarsi o a rimanere sveglie quando i loro orari lo richiedono. Secondo una nuova ricerca, ciò può avere effetti devastanti sul sistema endocrino.

Disallineamento circadiano e disturbi metabolici

Il sistema endocrino ha i suoi orologi interni che regolano ogni aspetto del metabolismo. Anche quando si cambia fuso orario o si cambia l’ora in cui si dorme e ci si sveglia, il metabolismo funziona con la stessa serie di orologi interni. Il pancreas contiene cellule alfa e beta che rilasciano rispettivamente glucagone e insulina in previsione dei pasti. L’insulina è un ormone che abbassa il glucosio nel sangue e quindi viene rilasciata nei momenti in cui il corpo pensa che si mangerà presto. Il glucagone ha l’effetto opposto e viene rilasciato per aumentare il glucosio nel sangue nei momenti in cui il corpo pensa di non avere un’assunzione costante di cibo.

Quando i cicli innati di questi ormoni pancreatici non sono allineati con il ciclo di una persona, questa può subire una serie di effetti. Si può avere un’impennata della glicemia quando si mangia nei momenti in cui viene rilasciato il glucagone. In alternativa, può soffrire di una glicemia molto bassa se è impegnata in attività diverse dal mangiare mentre viene rilasciata l’insulina. Con il tempo, gli orologi metabolici interni dell’organismo diventano sempre più disregolati e confusi.

Jetlag cellulare e metabolismo

Cosa succede quando gli orologi interni sono costantemente fuori sincrono con l’ambiente? Un nuovo studio suggerisce che questa potrebbe essere la causa principale dell’aumento di malattie metaboliche come il diabete. I topi privi di orologi interni nel pancreas a causa di una delezione cromosomica rilasciano insulina e glucagone sia in modo casuale sia in risposta all’alimentazione o alla fame. Questi topi non hanno gli effetti anticipatori dei pancreas normalmente funzionanti, come gli esseri umani che hanno un disallineamento circadiano. Il risultato è che i livelli di insulina e glucagone diventano sempre più sballati, rendendo il topo più propenso a sviluppare il diabete di tipo 2 o altre malattie metaboliche.

Sembra che orologi circadiani funzionanti nel pancreas e in altri organi endocrini possano essere la chiave per prevenire il diabete e altri disturbi endocrini. I ricercatori riconoscono che questo apre molte domande. È possibile allineare in qualche modo i propri orologi interni con quelli esterni? È possibile trattare il diabete in modo più efficace utilizzando la cronofarmacologia, la pratica di programmare i farmaci e i trattamenti in modo che coincidano con le parti chiave del ritmo circadiano? Sappiamo che la melatonina sembra essere importante nella regolazione dei meccanismi dell’orologio pancreatico; i diabetici e le altre persone con malattie endocrine dovrebbero assumere questo integratore?

Mantenere una buona salute mantenendo il proprio ritmo circadiano

Se da un lato questa ricerca solleva nuove domande, dall’altro fornisce anche delle risposte. I ricercatori in cronobiologia sanno da tempo che le persone che fanno turni di lavoro irregolari hanno maggiori probabilità di sviluppare il diabete e altre malattie metaboliche. Questa recente ricerca sugli orologi interni del pancreas può spiegare almeno in parte il perché. Se si vuole rimanere in salute per tutta la vita, è essenziale mantenere un ciclo sonno-veglia sano. Anche se può essere difficile in un mondo di turni di lavoro, jet lag e altre interruzioni del sonno, è comunque una delle cose più importanti da fare per sostenere la salute dell’intero organismo.