È stato dimostrato che il sonno insufficiente e quello di scarsa qualità hanno entrambi un impatto sulla salute in diversi modi significativi, tra cui la salute e il funzionamento dei sistemi cardiovascolare, immunitario e metabolico. Nell’ultimo decennio, i ricercatori medici hanno imparato molto sulle connessioni tra la mancanza di sonno e i decessi per cause cardiache.

Ladurata e la qualità del sonno sono strettamente legate alla salute e alla funzionalità del cuore. Per le persone che già lottano contro l’ipertensione, anche una sola notte di sonno insufficiente o di scarsa qualità può avere un impatto misurabile, producendo un aumento della pressione sanguigna durante il giorno successivo.

Come sono collegate la mancanza di sonno e le morti cardiache

I problemi di salute legati al cuore sono tra le principali cause di morte per uomini e donne. Le malattie coronariche, ad esempio, sono la prima causa di morte. Chiamata anche aterosclerosi e talvolta indicata come indurimento delle arterie, questo tipo di malattia cardiaca è associata all’accumulo di placca sulle pareti delle arterie coronarie, con conseguente restringimento delle arterie stesse che riduce e può infine arrestare il flusso di sangue ossigenato al cuore.

Secondo le ricerche attuali, esistono collegamenti tra questa malattia e la durata e la qualità del sonno. Una connessione importante è che l’interruzione del sonno sembra spingere una molecola che causa l’infiammazione ad entrare in azione. Questa infiammazione crea le condizioni per l’accumulo e l’indurimento della placca che restringe le arterie coronarie. I problemi di sonno possono avere un impatto anche sulle persone affette da coronaropatia , in quanto la privazione del sonno è associata a un aumento della pressione sanguigna. L’aumento della pressione sanguigna esercita un’ulteriore pressione sulle arterie già tese.

Eventi cardiaci avversi, come infarto e ictus, sono da tempo associati a un sonno disturbato e di scarsa qualità. Alcuni disturbi del sonno, come l’apnea ostruttiva e l’insonnia, sono associati a una serie di problemi cardiaci, tra cui infarti, ictus e pressione alta. I ricercatori hanno scoperto che l’apnea ostruttiva del sonno è collegata, in un modo o nell’altro, alla maggior parte dei decessi legati alla salute cardiaca. Dormire abitualmente meno di sei ore a notte può aumentare significativamente il rischio di infarto.

Oltre ad aumentare l’infiammazione e la pressione sanguigna, la mancanza di sonno aumenta il rischio di malattie cardiache e di eventi avversi anche in una serie di modi più sottili. Il corpo umano è composto da diversi sistemi che lavorano insieme come un tutt’uno. Gran parte dell’azione e dell’interazione di questi sistemi comporta complesse reazioni e interazioni chimiche. Pertanto, quando qualcosa va storto, l’impatto non è solo un evento isolato, ma piuttosto si ripercuote, con una cosa che ne influenza un’altra e un’altra ancora. Un esempio è il modo in cui la privazione del sonno favorisce l’infiammazione che, a sua volta, influenza l’accumulo di placca.

I problemi di sonno sono collegati ad altri problemi di salute

Durante il sonno avvengono molti processi regolatori e riparatori. La privazione del sonno può avere un impatto negativo su importanti processi metabolici, come l’elaborazione del glucosio, aumentando significativamente il rischio di obesità e diabete, entrambi associati a un maggior rischio di malattie cardiovascolari. La mancanza di sonno ha un impatto negativo sulla funzione del sistema immunitario in modo simile, in parte interrompendo importanti processi del sistema immunitario che avvengono durante il sonno. Ad esempio, è durante il sonno che avvengono i processi associati allo sviluppo delle risposte del sistema immunitario adattativo e della memoria del sistema immunitario. Il sonno svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dei meccanismi di funzionamento del sistema immunitario, influenzando le azioni delle cellule e dei processi che combattono le malattie.

Il sonno disturbato e insufficiente ha un impatto anche sugli ormoni, compreso il loro equilibrio e la tempistica di rilascio di una serie di ormoni, tra cui insulina, cortisolo e melatonina. Gli ormoni sono protagonisti della salute e del funzionamento dell’organismo. Le interruzioni possono portare a un aumento del rischio di numerose malattie, tra cui alcuni tipi di cancro.