Lo spuntino notturno è diventato una tradizione occidentale. Molte persone cercano un boccone prima di andare a letto la sera, spesso qualcosa di dolce. Inoltre, la vita moderna richiede spesso che i lavoratori cenino a tarda sera dopo una lunga giornata di lavoro, di scuola e di autostrada. Il risultato è che mangiare a tarda notte è estremamente comune, praticato forse dalla maggioranza delle persone. Tuttavia, un nuovo studio suggerisce che mangiare a tarda notte può avere gravi conseguenze per la salute, contribuendo al diabete, alle malattie cardiache e ad altre gravi patologie.

Nuovi collegamenti tra il consumo di cibo a tarda notte e le malattie

Perché le persone desiderano il cibo, soprattutto quello non salutare, a tarda notte? Gli esperti suggeriscono che le persone sono predisposte a mangiare questi cibi a tarda notte perché questa pratica permetteva agli esseri umani antichi di immagazzinare le calorie in modo più efficiente. Tuttavia, la maggior parte delle persone moderne non ha bisogno di immagazzinare più calorie sotto forma di grasso. I nostri ritmi circadiani non sono predisposti per digerire e utilizzare i nutrienti a tarda notte come lo sono durante il giorno. I ricercatori hanno analizzato le abitudini alimentari di persone affette da malattie croniche, come il diabete e le cardiopatie, e di persone senza questi problemi di salute. Le persone affette da queste patologie hanno maggiori probabilità di fare spuntini notturni. In effetti, mangiare di notte sembra essere un potenziale fattore di rischio per queste malattie.

Le ragioni esatte di questo legame non sono note. Tuttavia, ci sono alcuni indizi. È stato dimostrato che chi fa spuntini notturni ingrassa più facilmente. Questo fenomeno è stato riscontrato anche negli animali da laboratorio. Inoltre, le persone che mangiano più tardi la sera hanno trigliceridi significativamente più alti, che sono stati collegati sia al diabete di tipo 2 che alle malattie cardiache.

Trigliceridi e malattie croniche

È stato dimostrato in numerosi studi che i trigliceridi alti contribuiscono a una serie di effetti negativi sulla salute. Questo lipide è naturalmente presente nel flusso sanguigno e serve come fonte di energia con moderazione. Le cellule possono accogliere questi lipidi e convertirli in energia utilizzabile in un processo noto come beta-ossidazione. Tuttavia, un eccesso di trigliceridi può essere distruttivo per i vasi sanguigni in vari modi. Si ritiene che contribuiscano a una serie di problemi di salute negativi, tra cui la sindrome metabolica, un disturbo legato al diabete e alle malattie cardiache.

I trigliceridi possono essere causati da cattive abitudini alimentari, dall’obesità e da una serie di comportamenti e condizioni di salute. Anche se non causano alcun sintomo da soli, i loro effetti possono accumularsi fino a provocare gravi malattie. I ricercatori non sanno esattamente come questo lipide possa causare così tanti danni al flusso sanguigno. Si ipotizza che i trigliceridi siano collegati a livelli più elevati di infiammazione, a un sangue più denso che non scorre facilmente nei vasi e a livelli più elevati di coagulazione del sangue. Tuttavia, questi collegamenti non sono chiari e non sono ancora stati dimostrati. Sebbene esistano chiari legami tra trigliceridi alti e malattie, il meccanismo esatto è sconosciuto.

Ricerche precedenti sugli effetti del mangiare tardi la sera

Mangiare di sera non influisce solo sul rischio di sviluppare malattie gravi. Può anche influire sulla salute in vari modi. Mangiare tardi la sera è stato collegato a un invecchiamento più rapido della pelle a causa degli effetti sul ritmo circadiano e quindi sulla riparazione del DNA. Inoltre, è stato riscontrato che disturba la cognizione e la memoria, interferendo persino con la nostra capacità di pensare chiaramente. Sebbene gli spuntini notturni contribuiscano sicuramente all’aumento dei trigliceridi, ciò non può spiegare tutti gli effetti negativi. È chiaro che gli orari dei pasti influiscono sulla nostra salute in vari modi.

In che modo gli spuntini notturni possono influire sulla salute?

Come può lo spuntino notturno aumentare il rischio di sviluppare un’ampia gamma di malattie? I suoi noti legami con l’aumento di peso e l’aumento dei trigliceridi sono parte del collegamento. Tuttavia, la causa principale sembra essere il ritmo circadiano. Gli esseri umani sono diurni, il che significa che abbiamo un ritmo naturale che comprende l’essere attivi, compreso il mangiare, durante il giorno e il dormire di notte. Quando mangiamo a tarda notte, questo altera i nostri orologi interni. Il nostro corpo tiene conto dei livelli di luce, dell’assunzione di cibo e di altri fattori esterni per capire che ore sono. Mangiare a un orario atipico può alterare i ritmi interni che controllano il metabolismo, la riparazione cellulare e una serie di processi. Di conseguenza, ciò può avere effetti a valle di ampia portata sulla salute.

Ci sono molte ricerche contrastanti riguardo agli orari migliori per mangiare durante la giornata. Un altro dibattito acceso riguarda la questione se sia meglio consumare le calorie soprattutto in un pasto particolare, come la colazione, o se sia meglio distribuirle in modo uniforme nell’arco della giornata. Tuttavia, è chiaro che mangiare a tarda notte non è benefico né per il ritmo circadiano né per la salute generale della persona. Mangiare durante le ore diurne e dormire di notte rimane la scelta migliore per mantenere stabili gli orologi interni e una salute ottimale dell’intero organismo.