Soffrite di raffreddore? Secondo un nuovo studio sul sistema immunitario e il sonno, riposare a sufficienza può essere fondamentale per combattere le malattie di questo inverno.

Cellule B, cellule T e antigeni… Oh, mio Dio! Sappiamo molto su come funziona il nostro sistema immunitario, il che ha portato a scoperte entusiasmanti e salvavita come le vaccinazioni e i farmaci antimicrobici. Tuttavia, le conoscenze scientifiche sull’immunità sono ancora molto lacunose, soprattutto per quanto riguarda l’influenza dello stile di vita. La maggior parte delle persone sa intuitivamente che una dieta poco sana o un’attività fisica eccessiva ci rendono più inclini alle malattie. Anche se le nostre conoscenze in questo campo non sono certo complete, studi recenti hanno raggiunto conclusioni interessanti sulla complessità del sistema immunitario e del sonno.

Il mistero delle cellule T mancanti

Cosa succede al sistema immunitario quando si dorme? I ricercatori hanno prelevato sangue da volontari sani dopo una notte di sonno ristoratore e dopo una notte di veglia. I risultati sono stati sorprendenti: I soggetti che avevano dormito bene avevano un numero inferiore di cellule T nel sangue. D’altro canto, quelli che erano stati svegli avevano un numero molto più elevato di tutti i tipi di cellule T.

Dove sono finite le cellule T mancanti? Sulla base di studi precedenti sul sonno e sul sistema immunitario, i ricercatori ritengono che possano essere migrate verso i linfonodi, dove le cellule T vengono “resettate” e programmate per affrontare nuove sfide. Tuttavia, questa è ancora solo un’ipotesi. Sebbene si tratti di uno studio relativamente piccolo, esso solleva nuove domande sul rapporto tra il nostro sistema immunitario e il sonno. Sappiamo che le persone che dormono regolarmente hanno un sistema immunitario più forte, ma i ricercatori non sono del tutto sicuri del perché.

Il sistema immunitario e il sonno: Nuovi collegamenti

Questo studio si aggiunge a un corpus crescente di conoscenze scientifiche sul sonno e sul sistema immunitario. Studi precedenti hanno rilevato che dormire a sufficienza porta a livelli più elevati di cellule T della memoria, che sono le cellule responsabili del riconoscimento e dell’eliminazione di malattie già incontrate.

Sebbene ciò possa sembrare in contrasto con il recente studio citato in precedenza, si tenga presente che la funzione immunitaria fluttua ampiamente nel corso della giornata. I volontari dello studio citato sono stati sottoposti a test al mattino presto, quando, in teoria, le cellule immunitarie sono generalmente in fase di resettaggio per la giornata. Questo studio ha analizzato i livelli complessivi di cellule T nel corso della giornata. Come in tutti i settori della salute umana, la tempistica è importante per la funzione immunitaria.

Eccessiva sonnolenza e antibiotici

Conoscere meglio il sistema immunitario e il sonno può aiutare a ridurre l’uso di antibiotici e altri farmaci antimicrobici, riducendo il tasso di resistenza. Secondo un recente studio, un disturbo chiamato Eccessiva Sonnolenza Diurna, o EDS, può portare a un’alterazione della funzione immunitaria. Infatti, le persone affette da questo disturbo, che fisiologicamente assomiglia a una costante privazione di sonno, hanno maggiori probabilità di essere infettate da microrganismi patogeni e di dover ricorrere a farmaci per debellare queste infezioni. Le persone affaticate cronicamente hanno cellule immunitarie lente come il resto dell’organismo privato del sonno, il che porta a un aumento delle infezioni e a una minore possibilità di eliminarle da sole.

Il sonno: Meglio della zuppa di pollo?

Quante probabilità ci sono di ammalarsi se non si riposa abbastanza? Le ricerche indicano che le persone prive di sonno hanno quattro volte più probabilità di ammalarsi a causa di un’infezione a cui sono esposte rispetto alle persone che dormono adeguatamente. Questo può significare molto più tempo trascorso a letto con le influenze invernali e i raffreddori estivi. Sebbene molte persone riducano il sonno per far fronte alle esigenze della loro vita, questo porta in realtà a una perdita di produttività sotto forma di più giorni di malattia. Il sonno sembra essere proprio quello che il medico ha ordinato, anche se certamente si può ancora godere di una ciotola di brodo di pollo.

Se si cerca di condurre una vita sana, dormire a sufficienza è fondamentale. Per le persone che non riescono a dormire a sufficienza sono disponibili diversi rimedi naturali, come la melatonina e la terapia della luce. Le notti insonni possono essere più di un inconveniente, ma anche una minaccia reale per la salute.