Una nuova entusiasmante ricerca condotta da un gruppo di ricercatori guidati dal professore associato di biochimica del Purdue University College of Agriculture, Vikki Weake, offre una nuova visione dei legami tra un ritmo circadiano sano e la salute e la funzionalità degli occhi durante l’invecchiamento. Secondo i risultati di questo nuovo studio, pubblicato su PLOS Genetics, l’orologio circadiano protegge gli occhi quando invecchiano, forse servendo anche a ritardare alcuni tipi di problemi visivi legati all’età.

Finanziato in parte dal National Eye Institute del National Institutes of Health (NIH), lo studio ha utilizzato i moscerini della frutta Drosophila, una scelta comune a causa di alcune somiglianze meccaniche e funzionali tra gli occhi di questi moscerini e quelli umani.

Ritmo circadiano e salute degli occhi

Nel corso di decenni di ricerca, gli scienziati hanno scoperto che la salute e il funzionamento del ritmo circadiano e degli occhi sono profondamente interconnessi. Ad esempio, gli occhi hanno una forte influenza sulla salute e sul funzionamento del ritmo circadiano perché la luce è il più potente indizio ambientale per il ritmo circadiano. Le nostre retine sono dotate di fotorecettori specializzati che trasmettono le informazioni sulla luce ai nuclei soprachiasmatici (SCN), situati nell’ipotalamo, stabilendo così la tempistica del nostro orologio principale interno e del ritmo circadiano complessivo. Si tratta di un processo cruciale, che influenza la tempistica di innumerevoli processi essenziali in tutto il cervello e il corpo, con un impatto sulla salute generale e sul funzionamento a più livelli.

Il ritmo circadiano, tra i tanti compiti legati alla tempistica, aiuta a regolare il ciclo sonno-veglia. Al ritmo circadiano e al ciclo sonno-veglia è legata anche la tempistica della produzione di melatonina, che avviene tipicamente quando la luce del giorno si affievolisce nel buio della notte e può essere disturbata dalla luce artificiale intensa della sera. I livelli di melatonina e l’alterazione del ritmo circadiano sono stati collegati ad alcuni problemi di vista, tra cui il glaucoma e la miopia.

La melatonina è stata associata alla salute degli occhi in diversi modi, tra cui le sue azioni neuroprotettive, antinfiammatorie e antiossidanti, e viene studiata attentamente per il suo potenziale nel trattamento di una serie di malattie oculari. Questi sono solo alcuni dei modi in cui la salute del ritmo circadiano può influire sulla salute degli occhi.

Come l’orologio circadiano protegge gli occhi durante l’invecchiamento

Secondo i risultati di un recente studio del Purdue University College of Agriculture, il ritmo circadiano svolge un ruolo fondamentale nel mantenere la salute e la funzionalità degli occhi durante l’invecchiamento. Questo perché è responsabile della tempistica dei processi coinvolti nella riparazione e ricostruzione delle proteine fotosensibili e di altri elementi coinvolti nella meccanica del funzionamento dei nostri occhi. L’alterazione del ritmo circadiano può interferire con questi processi di riparazione essenziali. Una volta che queste riparazioni rimangono indietro, non riuscendo più a tenere il passo con l’usura quotidiana, per così dire, possono portare alla degenerazione della retina, ad altre condizioni oculari legate all’età e ad altri problemi di salute e funzionalità degli occhi.

Proteggere l’orologio circadiano mantenendo un ritmo circadiano sano aiuta a tenere il passo con le esigenze di riparazione notturna dei componenti meccanici essenziali per la funzione oculare. Inoltre, un ritmo circadiano sano aiuta a regolare correttamente i tempi di produzione di ormoni come la melatonina e altre interazioni chimiche critiche che influiscono sulla salute degli occhi.

Mantenere la salute del ritmo circadiano

Nel nostro mondo moderno, ben illuminato e aperto 24 ore su 24, mantenere la salute del ritmo circadiano può essere una sfida. Sebbene tutti apprezziamo la luminosità e la facilità dell’illuminazione artificiale, per mantenere un ritmo circadiano sano dobbiamo essere più attenti a come la usiamo.

Limitate l’uso della luce intensa la sera, soprattutto nelle due o tre ore prima di andare a letto. Questo include l’uso di telefoni cellulari, tablet e computer. Le luci intense e la luce blu emessa dai nostri dispositivi e dall’illuminazione a LED possono ritardare la produzione di melatonina, alterando così i tempi del sonno e il ritmo circadiano.

Aumentate l’esposizione mattutina alla luce solare e cercate di ottenere una maggiore esposizione alla luce naturale nel corso della giornata, anche trascorrendo qualche minuto all’aperto verso il tramonto, quando la luce naturale si affievolisce. Assicuratevi di fare abbastanza attività fisica ogni giorno. Stabilire un programma di sonno e veglia, alzandosi e andando a letto alla stessa ora ogni giorno, compresi i giorni di riposo. Includere una routine di rilassamento serale prima di andare a letto, comprese attività specificamente mirate allo stress, come la meditazione o un bagno caldo.

Anche itempi dei pasti influenzano il ritmo circadiano, quindi cercate di consumare i pasti alla stessa ora ogni giorno. Consumate la maggior parte delle calorie a colazione e a mezzogiorno, scegliendo un pasto serale più leggero e incentrato su proteine sane, verdure e frutta piuttosto che sui carboidrati.

Abbracciare i propri ritmi naturali per proteggere la salute degli occhi

Il nostro ritmo circadiano è inseparabile dal ciclo di circa 24 ore di luce e buio, giorno e notte, che lo ha formato. La scienza moderna ci dimostra che non siamo così lontani da questi ritmi naturali come possiamo pensare. Anzi, questi ritmi naturali hanno ancora una forte influenza sulla nostra salute e sul nostro benessere generale.

Per promuovere una migliore salute degli occhi con l’avanzare dell’età, è opportuno adottare ritmi naturali più naturali, che rispettino il ritmo circadiano. Fate attenzione ai tempi di esposizione alla luce. Siate attivi durante il giorno. Pianificare il consumo di calorie per alimentare queste attività. Dare priorità al sonno, per consentire lo svolgimento di processi essenziali per la salute degli occhi.