Quando la prima domenica di novembre guadagniamo un’ora grazie al ritorno all’ora solare, il nostro orologio interno è in grado di adattarsi meglio rispetto alla primavera, quando l’ora legale ci fa perdere un’ora di sonno. Il cronobiologo tedesco Jan-Dirk Fauteck ha valutato i dati scientifici su questo cambio d’orario biennale e, per le persone con problemi cardiovascolari, dà il “via libera” al cambio d’orario autunnale. A quanto pare, il dono delle ore notturne più lunghe è percepito come una benedizione dal nostro corpo. Il primo lunedì e il primo martedì dopo l’inizio del cambio dell’ora autunnale, è stato osservato un numero di attacchi cardiaci e altri problemi cardiaci inferiore del 5-10% rispetto alla media. Tuttavia, in primavera emerge un quadro molto diverso…

Nelle 200 principali città americane prese in esame, il lunedì successivo al passaggio all’ora legale, o DST, la navigazione in Internet e la portata delle attività sui social media sono aumentate notevolmente rispetto ai lunedì precedenti e successivi. Nella rivista Applied Psychology è stato riportato anche un aumento della privazione del sonno.

Sebbene questo non sembri molto minaccioso per la nostra salute, altri dati riflettono in realtà implicazioni più serie.

L’ora legale e gli effetti sulla salute

Analizziamo innanzitutto gli effetti del cambio dell’ora sulla salute del cuore. Nel marzo 2013, l’American College of Cardiology ha rivelato nella sua rivista che il lunedì successivo alla regolazione dell’ora di un’ora in avanti, la probabilità di un attacco cardiaco è aumentata del 25%. L’Università dell’Alabama ha riscontrato un aumento del 10% di infarti e altri attacchi gravi sia il lunedì che il martedì dopo l’introduzione della DST primaverile.

Per gli scienziati svedesi dell’estremo nord dell’Europa, il primo martedì dell’ora legale primaverile è un giorno particolarmente pericoloso. Al contrario, queste stesse statistiche diminuiscono nello stesso ordine e in proporzioni uguali il lunedì e il martedì dopo il ritorno all’ora solare in autunno. Anche un certo tipo di mal di testa, che si avverte solo in una metà della testa e che può durare per giorni o settimane, sembra essere scatenato dal cambio dell’ora primaverile. A questo proposito, sembra che le persone tollerino meglio il cambio dell’ora autunnale l’ultima domenica di ottobre.

Anche i dati del settore assicurativo vanno in questa direzione. L’aumento degli incidenti stradali si spiega con una diminuzione della vigilanza. Questo vale anche per gli infortuni e gli incidenti sul posto di lavoro in cui la prestazione fisica è parte integrante del lavoro.

Il ritmo circadiano si estende per le 24 ore che compongono un giorno e serve principalmente a controllare il rilascio di ormoni. In questo ruolo, agisce come motore principale delle emozioni, di sensazioni come la fame e del bisogno di dormire. Ora gli scienziati di tutto il mondo hanno capito come l’orologio interno del corpo umano registri sensibilmente il cambiamento, apparentemente minimo, di 60 minuti associato all’ora legale.

I ricercatori attribuiscono ai disturbi del normale ciclo del sonno e ai loro effetti sugli ormoni dello stress la responsabilità del significativo aumento degli attacchi cardiaci nei primi giorni dopo l’introduzione della DST in primavera. Gli ormoni dello stress sono speciali messaggeri indotti per adattare gli organi a condizioni mutevoli e potenzialmente difficili.

L’idea dell’ora legale è stata proposta nel XVIII secolo dallo scienziato Benjamin Franklin per bruciare meno candele e sfruttare meglio la luce del sole. Ma i pochi decenni trascorsi dall’introduzione della legge nel 1966 non sono stati sufficienti per consentire biologicamente ai nostri orologi interni di regolarsi di un’ora in una sola notte.

Cambiamenti di tempo come questo sono tutt’altro che insignificanti per l’organismo. Gli ormoni responsabili della spinta e dell’adattamento, come il cortisolo e le sostanze correlate, modificano di fatto i geni associati allo sviluppo di processi infiammatori cellulari silenziosi nell’organismo. Ciò comporta uno stress per il sistema cardiovascolare. In queste situazioni, anche le funzioni del sistema immunitario vengono limitate e, in combinazione con altri fattori di rischio, aumenta la probabilità di diabete o addirittura di cancro.

I cambiamenti biologici specifici possono essere misurati con precisione. Livelli elevati dell’ormone steroideo corticosteroide dalle ghiandole surrenali rallentano la formazione di nuove cellule nervose nella regione dell’ippocampo del cervello. La mancanza di sonno può scatenare la fame durante il giorno anche se una persona non è stanca e può quindi contribuire all’obesità, alla condizione di pre-diabete o alla resistenza all’insulina.

Modi per ridurre i rischi per la salute dell’ora legale

I medici anti-invecchiamento, come il cronobiologo Dr. Jan-Dirk Fauteck, notano anche segni di disturbo della produzione dell’ormone della crescita HGH, normalmente rilasciato durante il sonno, un disturbo che contribuisce chiaramente all’invecchiamento precoce.

Il nostro stile di vita moderno impone a molte persone di ignorare il ritmo del proprio orologio interno in modi diversi dal seguire il cambio dell’ora semestrale. La medicina anti-invecchiamento raccomanda le seguenti azioni per mantenere al minimo i disturbi della salute causati dai cambiamenti di orario stagionali:

• Evitare di guardare la televisione almeno un’ora prima di andare a letto.
• Esporsi regolarmente alla luce del sole, che sincronizza l’orologio del corpo.
• Se possibile, dormire al buio totale.
• Utilizzare solo luci arancioni, gialle o rosse durante la notte.
• Dormire alla temperatura ambiente ideale di 60-68°F; non più calda di 70°F.
• Fate un bagno caldo 90-120 minuti prima di andare a letto per preparare il corpo al sonno.
• Non stressate i vostri sensi al mattino con una sveglia rumorosa e stridente.
• È ideale iniziare la giornata con 10-15 minuti di sole.

Tenete i campi elettromagnetici (CEM) fuori dalla camera da letto. I CEM interrompono il potere della ghiandola pineale e quindi influiscono sulla produzione di melatonina. Inoltre, i CEM hanno altri effetti biologici negativi, particolarmente evidenti di notte.