In un nuovo studio che collega un migliore benessere mentale alla stagione estiva, i ricercatori della Binghamton University, State University of New York (SUNY), evidenziano l’influenza della stagione soleggiata su importanti fattori noti per l’impatto sullo stato e sulle funzioni mentali. Questi fattori includono il sonno, l’esercizio fisico e la dieta.

L’aspetto davvero notevole di questo studio è che rileva l’interazione di questi fattori e offre informazioni praticabili che possono essere utilizzate per migliorare il proprio benessere mentale, la qualità del sonno e la salute generale.

Cosa rende il benessere mentale più alto in estate

Il concetto di impatto stagionale sull’umore e sul benessere mentale è noto da tempo ed è supportato da un numero crescente di prove. Il nuovo studio della SUNY Binghamton si aggiunge a questo corpus di conoscenze in espansione, offrendo uno sguardo intrigante sui meccanismi che rendono il benessere mentale più elevato in estate. Secondo i ricercatori della SUNY, il clima migliore e le giornate più lunghe che l’estate porta con sé possono influire su una serie di fattori che contribuiscono a migliorare la salute e il benessere mentale.

Lo studio ha rivelato che la qualità della dieta e i livelli di attività fisica aumentano durante l’estate. Questo è un risultato logico: il clima più caldo della primavera e dell’estate è essenziale per la crescita dei raccolti. Con la disponibilità più ampia e conveniente di prodotti freschi nei negozi di alimentari e nei mercati agricoli che si verifica nei mesi estivi, è logico che la qualità della dieta migliori.

Le giornate più lunghe e il tempo migliore potrebbero anche incoraggiare una maggiore attività fisica, anche all’aperto. Una dieta più sana e un sufficiente esercizio fisico sono entrambi associati a un sonno migliore e a un ritmo circadiano più sano. E tutti questi fattori sono collegati a una migliore salute mentale e a un maggiore benessere.

“L’associazione tra dieta, sonno, esercizio fisico e cambiamenti stagionali in relazione al disagio mentale è complessa e multidimensionale”, ha spiegato Lina Begdache, assistente alla cattedra di salute e benessere della Binghamton University. Ha poi descritto la relazione tra questi fattori come “dinamica” e ha sottolineato che apportare modifiche a uno o due di questi fattori potrebbe avere un impatto su tutti in una misura o nell’altra, portando a un miglioramento della salute mentale.

Potenzialità interessanti per l’applicazione pratica

Il collegamento tra l’estate e il miglioramento del benessere mentale attraverso fattori specifici influenzati dalla stagione ha un grande potenziale di applicazione pratica nella ricerca di una salute migliore. La “relazione dinamica” tra questi fattori è particolarmente interessante.

Il percorso verso un migliore benessere mentale può iniziare cambiando ciò che si può fare in questo momento. Questo può mettere in moto quello che il professore assistente della SUNY Binghamton Begdache ha definito un circolo virtuoso che può produrre un migliore benessere mentale e rendere più facile lavorare per migliorare gli altri fattori che compongono questa relazione dinamica.

Ad esempio, migliorare la propria dieta eliminando gli alimenti trasformati può aiutare a sentirsi fisicamente meglio e più energici. Questo, a sua volta, può aiutarvi a fare più esercizio fisico, a migliorare il sonno e a migliorare il vostro stato mentale. Oppure, potreste dare priorità all’igiene del sonno, assicurandovi di dormire a sufficienza ogni giorno e contribuendo a migliorare la qualità del vostro sonno. Questo può contribuire a migliorare il ritmo circadiano e l’umore. Può anche aiutarvi ad avere l’energia necessaria per fare altri cambiamenti, come aumentare l’attività fisica e prendere l’abitudine di preparare un pasto sano invece di andare al drive-through. Una volta coltivata l’abitudine al cibo vero, le sostituzioni ultra-processate non saranno più appetibili.

Capire come l’estate influisce sul vostro benessere mentale vi dà l’opportunità di agire preventivamente con il cambio di stagione. Con l’accorciarsi delle giornate, fate in modo di prendere la luce del sole al mattino presto per mantenere in salute il ritmo circadiano e i cicli del sonno. Aumentate i benefici utilizzando il tempo del sole mattutino per fare attività fisica. Cercate di modificare il vostro budget alimentare invernale per includere il più possibile prodotti freschi. Mangiate per la stagione: pensate a zuppe invernali sostanziose con molte verdure dense di nutrienti, riso integrale e lenticchie e pane integrale croccante. Cucinate in quantità e avrete i vostri sani cibi pronti.

Apportare i cambiamenti possibili

I risultati dello studio della SUNY Binghamton offrono un messaggio positivo e stimolante, nonché un mezzo pratico per ottenere una migliore salute e un migliore benessere mentale e fisico. I fattori legati al miglioramento del benessere mentale che molti sperimentano durante l’estate – dieta, sonno ed esercizio fisico – sono ben controllabili dalla maggior parte delle persone.

I cambiamenti positivi possono essere apportati senza bisogno di attrezzature speciali o spese aggiuntive. Non si spreca alcuno sforzo e ogni piccolo cambiamento rende la serie successiva di cambiamenti molto più facile da realizzare. Fate subito i cambiamenti che potete e mettete in moto oggi stesso il vostro circolo virtuoso per una salute migliore.