Avete sete prima di andare a letto? Una ricerca ha scoperto che questa esperienza quasi universale avviene per un motivo.

Perché i bambini, e anche il resto di noi, hanno più sete prima di andare a letto? I genitori conoscono bene la storia: I genitori conoscono bene la storia: i bambini si sono messi a letto e stanno per spegnere la luce quando arriva la richiesta notturna di un bicchiere d’acqua. La maggior parte delle persone ha più sete nelle ore che precedono il sonno, ma pochi sanno quanto sia comune e perché accada. Una nuova ricerca sta facendo luce sul meccanismo cellulare alla base di questo comune desiderio.

Come il cervello controlla la sete

Come tutti gli impulsi e gli istinti corporei, la sete è strettamente controllata dal corpo umano e funziona secondo il suo ritmo biologico innato. Il momento esatto in cui si ha sete è regolato principalmente dall’ipotalamo, la parte del cervello che regola la temperatura, l’appetito e altre attività essenziali. Quando il corpo è anche solo leggermente disidratato, produce una quantità maggiore di un ormone chiamato vasopressina. La vasopressina induce l’organismo a conservare l’acqua concentrando l’urina e aumentando il riassorbimento dell’acqua da parte dei reni. Nel cervello e nei vasi sanguigni sono presenti dei sensori che rilevano costantemente la concentrazione del sangue, per cui abbiamo sete quando sono necessari più liquidi.

Perché si ha sete prima di andare a letto

Esistono anche altri sistemi che influenzano il momento della sete. Anche i ratti e altri mammiferi mostrano un aumento della sete nelle ore prima di andare a letto. Un nuovo studio suggerisce un meccanismo per questo schema. Quando il nostro nucleo soprachiasmatico si prepara al sonno, rilascia vasopressina come parte del processo. La vasopressina riduce la produzione di urina, rendendo meno probabile la necessità di alzarsi per andare in bagno nel cuore della notte. La vasopressina non agisce solo sui reni, ma provoca anche sete, spiegando perché è più probabile che si abbia bisogno di un bicchiere d’acqua prima di andare a letto.

Tutti i sistemi corporei sani vivono secondo il ritmo circadiano

Chiunque abbia dovuto andare in bagno in un momento inopportuno avrà difficoltà a credere che la nostra vescica funzioni in modo preciso. Tuttavia, esiste un orologio fisso che gestisce il tratto urinario. Quando i topi hanno geni del ritmo circadiano funzionanti, urinano di più in determinati momenti della giornata. Quando questi geni sono alterati o eliminati, urinano in modo più costante nell’arco delle 24 ore, il che può interferire con il sonno.

Anche se per la maggior parte delle persone è difficile stabilire un collegamento, la sensazione di sete prima di andare a letto è direttamente legata alla possibilità di dormire tutta la notte senza andare in bagno. Poiché un sonno ininterrotto è importante per la nostra salute in vari modi, il nostro corpo rilascia ormoni che ci fanno ridurre l’emissione di urina durante la notte. La sensazione di sete è solo un effetto collaterale di questo ormone.

Questa nuova ricerca nel campo della cronobiologia offre una spiegazione semplice per un fenomeno comune. La prossima volta che vostro figlio vi chiederà un bicchiere d’acqua prima di andare a letto, o semplicemente vi verrà voglia di berne uno anche a voi, tenete presente che si tratta di un comportamento profondamente radicato e creato nel profondo del vostro cervello.