Non riposare a sufficienza ogni notte può influire sulla salute mentale ed emotiva, oltre che sul benessere fisico. Dormire adeguatamente è importante per tutti gli aspetti di una vita sana e felice, per questo è di vitale importanza affrontare i problemi del sonno prima che diventino gravi. Le ricerche sul sonno e sulle emozioni hanno rivelato l’effetto particolarmente deleterio che un sonno insufficiente può avere sulla salute mentale.

Ecco cosa c’è da sapere sugli effetti fisici e mentali della privazione del sonno, sui segnali da tenere d’occhio e sui motivi per cui potreste non riposare a sufficienza.

Gli effetti fisici della privazione del sonno

Non mancano gli effetti fisici negativi che si possono verificare se non si dorme a sufficienza. Questi effetti vanno da fastidi a breve termine a gravi problemi a lungo termine. La maggior parte delle persone può sopportare una quantità minima di privazione del sonno nelle varie stagioni della vita. È quando questa privazione diventa un problema cronico che iniziano a sorgere i problemi.

Ecco solo alcuni dei problemi di salute a lungo termine che possono derivare dalla privazione del sonno.

Salute cardiovascolare

Dormire troppo poco può aumentare il rischio di sviluppare problemi cardiovascolari, come l’ipertensione e l’infiammazione diffusa.

Controllo del peso

Le persone che soffrono di deprivazione di sonno tendono ad aumentare di peso. Questo accade per una serie di ragioni, tra cui l’aumento dell’accumulo di grasso e il rilascio di insulina in eccesso.

Fertilità

Anche se all’inizio potrebbe non essere un collegamento ovvio, non è insolito che i livelli di fertilità diminuiscano a causa della privazione del sonno. Questo accade quando la produzione degli ormoni sessuali necessari per il concepimento viene alterata.

Produzione ormonale

L’equilibrio ormonale può essere messo a soqquadro se non si dorme a sufficienza. Questo comporta la soppressione degli ormoni della crescita e del testosterone e l’aumento del rilascio di ormoni dello stress come il cortisolo.

Disturbi del sistema immunitario

Uno degli effetti più preoccupanti della privazione del sonno è la soppressione del sistema immunitario. La mancanza di sonno non solo aumenta il rischio di ammalarsi, ma ostacola anche il processo di recupero.

Il legame tra sonno ed emozioni

Sebbene molte persone si concentrino sugli effetti fisici della privazione del sonno, gli scienziati sanno da tempo che esiste un legame tra il sonno e la salute mentale. Non solo la mancanza di sonno lascia una sensazione di intontimento e persino di disorientamento, ma la privazione del sonno può anche avere un effetto devastante sulla salute mentale ed emotiva generale.

La privazione del sonno può influire su quasi tutti gli aspetti della salute mentale. Chi è privato del sonno spesso ha un rendimento insufficiente a scuola o sul lavoro. Questa costante mancanza di riposo può anche aumentare il rischio di depressione e ansia. Le ricerche hanno anche dimostrato che c’è una maggiore probabilità di reazioni emotive negative se non si riposa nella quantità raccomandata per la propria età e per il proprio stile di vita.

Allo stesso modo, la privazione del sonno può anche diminuire la possibilità di una risposta emotiva positiva quando la vita va bene. Mettendo a tacere le normali emozioni della vita, la mancanza di sonno può stimolare risposte impulsive e influire negativamente sulla salute mentale.

Recenti ricerche hanno anche dimostrato che un disallineamento tra l’orologio interno del corpo e le abitudini generali di sonno può rendere le persone più vulnerabili ai problemi di salute mentale, dimostrando ulteriormente il legame tra sonno ed emozioni.

Sintomi della privazione del sonno

Non è necessario monitorare il sonno per sapere che non si dorme abbastanza ogni notte. Ci sono diversi motivi per sospettare che non si stia dormendo abbastanza. Il sintomo più evidente della mancanza di sonno è la stanchezza. Questo va oltre i comuni attacchi di stanchezza che si possono avvertire di tanto in tanto. Una stanchezza estrema può rendere più irritabili e inclini a cambiamenti d’umore.

Chi non dorme a sufficienza ogni notte può anche sperimentare una riduzione del desiderio sessuale. Anche la difficoltà a concentrarsi e a focalizzarsi sul compito da svolgere è un segno che il fabbisogno di sonno non è soddisfatto. Un’altra causa di preoccupazione è rappresentata dai problemi nel ricordare i fatti e i ricordi.

Poiché le esigenze di sonno variano da un individuo all’altro, è necessario essere consapevoli di questi sintomi in modo da sapere se si sta ottenendo il riposo di cui si ha bisogno per una vita felice e sana.

Perché non si dorme abbastanza

Esistono numerosi motivi per cui non si riesce a dormire a sufficienza, alcuni più evidenti di altri. Tra le ragioni esterne che possono portare a problemi di sonno vi sono un ambiente di riposo inadeguato, l’uso di dispositivi elettronici troppo vicino all’ora di andare a letto, il lavoro a turni che altera i ritmi circadiani naturali e circostanze di vita che impongono di interrompere il riposo.

Inoltre, esistono una miriade di problemi medici che possono impedire di riposare bene. Alcuni dei problemi di salute più comuni che contribuiscono alla privazione del sonno sono l’apnea notturna, l’obesità, l’abuso di sostanze, il dolore cronico, la depressione, l’ansia, il disturbo bipolare e la narcolessia.

Se si teme che la mancanza di sonno si manifesti sotto forma di problemi mentali ed emotivi, è assolutamente necessario consultare un medico per affrontare il problema.