La maggior parte delle persone ha quella che considera la “temperatura ideale per il sonno”, sia che siate i tipi che si tolgono le coperte e non usano i calzini, sia che siate quelli che non riescono a stare abbastanza al caldo, probabilmente avete un grado di calore preferito di cui avete bisogno per dormire bene.

Anche se ognuno di noi ha una temperatura diversa per andare a letto, ci sono alcuni punti in comune quando si parla di temperatura e sonno. Per esempio, la maggior parte delle persone sente un po’ più freddo quando comincia a essere stanca e assonnata. Perché? La risposta sta nel nostro ritmo circadiano, una delle caratteristiche più antiche della vita.

Come l’ambiente influisce sul sonno

Fino a poco tempo fa, la maggior parte degli esseri umani pensava di avere il controllo su quando dormire. Si inizia a sentirsi stanchi, ci si sdraia e il sonno arriva. Oggi, invece, sappiamo che il processo di addormentamento è molto più complicato.

L’ambiente circostante determina la qualità del sonno e la possibilità di addormentarsi in una misura impressionante. Per prima cosa, i livelli di luce giocano un ruolo fondamentale. Quando la retina percepisce la luce, invia segnali all’ipotalamo del cervello. Questo porta a produrre meno ormoni che aiutano a dormire (come la melatonina) e più ormoni che tengono svegli.

Sebbene la luce sia l’influenza più nota e studiata sul sonno, esistono anche altri fattori. Il momento in cui si mangia sembra avere un ruolo nella regolazione del ritmo circadiano e del ciclo sonno-veglia. Sorprendentemente, anche la temperatura circostante sembra svolgere un ruolo importante.

Con l’evoluzione dell’umanità, il nostro corpo si è evoluto in modo da addormentarsi al calar della notte. Ciò significava percepire tutti i cambiamenti che avvenivano intorno a noi la sera e rispondere con un aumento delle sostanze biochimiche che ci aiutano a godere di un sonno di qualità. Nella maggior parte dei casi, il calar della notte non è accompagnato solo da una diminuzione della luce, ma anche da una diminuzione della temperatura.

Legami tra temperatura e sonno

Ci viene insegnato che la temperatura ideale del corpo umano è di 98,6 gradi centigradi. Tuttavia, questa è solo una media. La maggior parte delle persone ha uno o due gradi in più o in meno di questa temperatura. Inoltre, tutti noi subiamo variazioni della temperatura corporea nel corso della giornata.

Poco prima di svegliarsi, il nostro corpo accende il termostato. La nostra temperatura corporea media inizia a salire, raggiungendo alcuni gradi in più del normale nel primo pomeriggio. Da qui, ci raffreddiamo lentamente quando ci avviciniamo all’ora di andare a letto e continuiamo a raffreddarci durante il sonno. Poco prima dell’alba, ricominciamo il processo di riscaldamento graduale per prepararci a un’altra giornata intensa.

I nostri orologi interni controllano la temperatura in diversi modi. Quando siamo nel sonno REM, il nostro corpo smette di riscaldarsi efficacemente, lasciandoci assorbire la temperatura circostante. Questa temperatura più bassa non è un motivo per infagottarsi: diversi studi hanno scoperto che in realtà dormiamo meglio quando abbiamo freddo. Inoltre, il riscaldamento del corpo sembra segnalare agli orologi interni che è ora di svegliarsi e di essere attivi.

Tuttavia, questi cambiamenti di temperatura sono lievi: rappresentano solo uno o tre gradi nell’arco di diverse ore. Se vi accorgete di sentire spesso freddo quando siete stanchi, è molto probabile che stiate aspettando troppo per andare a dormire. Anche se si fanno orari sovrumani, la temperatura corporea continua a scendere con l’avvicinarsi della tarda notte.

Qual è la temperatura migliore per dormire?

È chiaro che il nostro corpo pensa che le temperature fresche siano sinonimo di sonno. Tuttavia, la maggior parte di noi ha un letto pieno di coperte e altri oggetti destinati a tenerci al caldo. Qual è esattamente la temperatura giusta per dormire?

Secondo gli esperti, la temperatura migliore per una camera da letto è tra i 60 e i 67 gradi. Ciò consente di raggomitolarsi con un pigiama caldo e una coperta, mantenendo la temperatura corporea leggermente più bassa necessaria per un sonno ottimale. Se si sente troppo freddo a questa temperatura, si può prendere in considerazione l’aggiunta di un’altra coperta che può essere tolta quando necessario.

Dormire a una temperatura più calda può sembrare più accogliente, ma in realtà può impedirvi di ottenere il riposo di cui avete bisogno. Alcuni studi hanno messo in relazione l’insonnia con l’aumento della temperatura corporea, in particolare con il mantenimento di una temperatura più alta durante la notte invece di raffreddarsi di alcuni gradi. Il raffreddamento serale è essenziale per affrontare i cicli del sonno necessari per ottenere un sonno ristoratore e mantenere un ritmo circadiano equilibrato.

Regolare la propria vita per ottenere il sonno necessario

Se avete problemi ad addormentarvi, la soluzione potrebbe essere quella di cambiare ambiente. È importante dormire in una stanza fresca e buia. Questo può richiedere un po’ di attenzione, ma sarà molto efficace. In generale, più la stanza è simile a una caverna, meglio si dormirà. Un luogo buio e fresco è l’ideale per addormentarsi e per ottenere il sonno più riposante possibile. Anche se può essere difficile riorganizzare la propria vita, i vantaggi – sonno di qualità e salute migliore – ne valgono la pena.