Le persone in tutto il mondo in via di sviluppo stanno aumentando di peso più velocemente che mai nella storia dell’umanità. Mentre il costo sociale e sanitario dell’obesità continua a salire, molti scienziati sono alla ricerca delle cause principali. Perché il nostro girovita si sta espandendo a un ritmo così drammatico? Secondo alcuni nuovi studi sui tempi dei pasti e sull’aumento di peso, la crescente tendenza a mangiare più tardi potrebbe contribuire al problema.

Legami tra i tempi dei pasti e l’aumento di peso

Molte persone hanno sentito il consiglio standard di non mangiare a tarda sera o di notte. Diversi studi recenti hanno confermato questa indicazione. Le persone che mangiano più tardi nella giornata tendono a fare scelte meno salutari e a consumare più calorie. Non sorprende che tendano anche a ingrassare di più. Ma questo aumento di peso è dovuto a scelte alimentari negative o alla tempistica stessa? Diversi altri studi hanno cercato di rispondere a questa domanda.

Uno studio ha esaminato la quantità di cibo mangiato dai diversi partecipanti allo studio, oltre ad altri fattori come il tipo di cibo mangiato, l’ora e la posizione nel ritmo giornaliero. Lo studio ha riscontrato una forte tendenza all’aumento di peso quando le persone mangiavano più vicino all’ora in cui rilasciano la melatonina, cioè all’ora di andare a letto. La correlazione tra l’aumento di peso e il consumo di cibo prima di andare a letto era presente anche quando venivano apportate modifiche alla quantità e al tipo di calorie ingerite.

Un nuovo studio mostra il legame tra l’aumento di peso e il consumo di cibo a tarda notte

Un nuovo studio sull’aumento di peso e sulla tempistica dei pasti si aggiunge alle prove che suggeriscono che mangiare a tarda notte può essere peggiore per il girovita. I ricercatori hanno preso in considerazione 31 adulti in sovrappeso o obesi. I partecipanti allo studio indossavano un orologio speciale che teneva traccia della loro attività e dei cicli sonno-veglia. Hanno inoltre monitorato tutte le calorie assunte utilizzando un’applicazione per smartphone. Per verificare i tempi di consumo è stato utilizzato un glucometro.

La maggior parte dei partecipanti dormiva in media sette ore di notte e aveva una finestra alimentare di undici ore durante il giorno. Coloro che consumavano i pasti più tardi nel corso della giornata avevano un IMC (parametro che confronta peso e altezza) più elevato e livelli più alti di grasso corporeo. Ciò era vero anche quando si aggiustava l’apporto calorico e le ore di sonno, suggerendo che le abitudini alimentari e gli orari del sonno non erano la causa principale dell’aumento dei chili e del grasso.

Sebbene si tratti di uno studio di piccole dimensioni, conferma ciò che molti ricercatori e medici sospettano da anni: il momento in cui si mangia può essere un fattore cruciale per il peso.

Perché il peso è importante?

Sono state scritte milioni di pagine sull’epidemia di obesità nel mondo occidentale. Sebbene per quasi un secolo abbiamo avuto un’ampia disponibilità di cibo, solo negli ultimi due decenni abbiamo assistito a un forte aumento del peso medio. Sebbene i chili di troppo siano spesso considerati un problema meramente estetico, il peso e il grasso corporeo elevati possono avere effetti devastanti sulla salute.

Le persone in sovrappeso o obese hanno un rischio molto più elevato di sviluppare malattie gravi. Tra queste, le malattie cardiache e il diabete, ma anche un aumento meno prevedibile di patologie come l’osteoartrite, le malattie mentali e alcuni tipi di cancro. Inoltre, le persone in sovrappeso o obese hanno un rischio maggiore di mortalità per tutte le cause, o di morte per qualsiasi motivo. Quei pochi chili di troppo possono effettivamente minacciare la vita in modi che ancora non comprendiamo.

Le persone in sovrappeso e obese hanno anche una spesa sanitaria più elevata e un tasso di disabilità più alto, oltre a un’aspettativa di vita significativamente più bassa rispetto alle persone che rientrano in un range di peso ideale. Tuttavia, raggiungere un peso sano non è così facile come potrebbe sembrare. Molte persone faticano a perdere peso nonostante l’attenzione alla dieta e all’esercizio fisico.

La risposta potrebbe essere il semplice tempismo? Sebbene sia improbabile che l’ora in cui si mangia sia l’unico fattore che influisce sul peso di una persona, sembra essere un fattore certo. Evitare di mangiare a tarda notte potrebbe aiutare molte persone a raggiungere finalmente il corpo sano che cercano.

Dovreste contare le ore invece di contare le calorie?

Non esiste una pillola magica per la perdita di peso. Tuttavia, il ritmo circadiano sembra essere molto importante per la salute di tutto il corpo, compreso un peso sano. Mangiare cibi sani e a basso contenuto calorico e fare molto movimento aumenterà sicuramente la perdita di peso. Tuttavia, anche i tempi sono importanti.

Lavorare con il vostro ritmo circadiano può aiutarvi a raggiungere o a mantenere un peso sano. Evitate di mangiare nelle ore prima di andare a letto, quando il vostro ritmo circadiano lavora contro di voi. Dormite molto, perché è stato dimostrato che favorisce la salute di tutto il corpo. Stiamo appena iniziando a capire come la tempistica possa influenzare il peso, ma il legame è chiaro.