Dormire sette-otto ore di qualità ogni notte è essenziale per diversi motivi, oltre che per dare al corpo l’opportunità di riposare. La ricerca ha scoperto che il sonno aumenta l’immunità, suggerendo che la qualità del sonno che otteniamo ogni notte è fondamentale per la nostra capacità di resistere alle malattie infettive.

Cosa succede quando si dorme?

Mentre si dorme, il cervello e il corpo sono al lavoro per riavviare i sistemi biologici che aiutano a funzionare durante la giornata. Durante il riposo, il cervello elabora tutti gli input ricevuti durante la giornata e li immagazzina nella memoria a lungo termine e in altre aree del cervello.

Inoltre, le tossine vengono elaborate e inviate attraverso il sistema gastrointestinale, in modo che possano essere eliminate al risveglio. Durante la notte vengono prodotti ormoni e proteine che aiutano l’organismo a riparare le cellule danneggiate.

Tutto ciò suggerisce che la mente e il corpo hanno bisogno di dormire per una vasta gamma di motivi. Poiché il nostro corpo è composto da trilioni di cellule, non sembra irragionevole che abbiamo bisogno di trascorrere un terzo del nostro tempo dormendo. Questo tempo di inattività dà all’organismo il tempo di riparare le cellule danneggiate nel cervello e in tutto il corpo. Il processo di riparazione e ringiovanimento cellulare che avviene ogni notte ha spinto alcuni scienziati a ricercare come il sonno sia collegato al funzionamento del sistema immunitario.

Una ricerca rileva che il sonno rafforza l’immunità

Uno studio condotto presso l’Università tedesca di Tubinga ha scoperto che gli orari in cui dormiamo sono importanti quanto la quantità di sonno. I ricercatori hanno scoperto che coloro che dormivano durante il giorno a causa del lavoro serale avevano risposte immunitarie più deboli rispetto a coloro che dormivano durante le normali ore serali. I soggetti che dormivano di giorno non solo presentavano un numero di cellule T più basso e una maggiore infiammazione rispetto a quelli che dormivano di notte, ma producevano anche livelli più bassi di citochine antinfiammatorie.

Questi risultati non sono del tutto privi di sorpresa, perché sappiamo che il nostro corpo si basa sul ritmo circadiano per funzionare correttamente. Questo orologio biologico regola diverse funzioni in tutto il corpo ed è gestito, tra l’altro, dalla presenza o dall’assenza della luce del giorno. In questo studio su come il sonno rafforza l’immunità, si è scoperto che il sistema immunitario rilascia un maggior numero di cellule T di notte, quando dormiamo, ma se il ciclo del sonno viene interrotto, anche il rilascio di cellule protettive da parte del sistema immunitario viene inibito.

Un sonno sufficiente protegge dalle minacce alla salute

Come già detto, il sistema immunitario rilascia proteine antinfiammatorie chiamate citochine, che aiutano a combattere le infezioni o le malattie. Se non si dorme a sufficienza, l’organismo non può rilasciare livelli adeguati di queste proteine, rendendosi così vulnerabile alle infezioni, alle infiammazioni e all’aumento dei livelli di ormoni dello stress.

Mentre dormiamo, le cellule T si dirigono verso i vari linfonodi del corpo. Una volta arrivate ai linfonodi, queste cellule T vengono reimpostate e programmate per attaccare aree specifiche in cui sono state rilevate infezioni o infiammazioni. Quando il sonno è disturbato, le cellule T non vengono utilizzate correttamente dal sistema immunitario. In questo modo il sistema immunitario non è in grado di riconoscere gli invasori estranei incontrati in precedenza dall’organismo, con il risultato di una risposta indebolita o ritardata alla minaccia.

Come suggerisce questa ricerca, sono diversi i modi in cui il sistema immunitario si affida allo stato di sonno per proteggersi dalle minacce alla salute. In particolare, il sistema immunitario dipende dal sonno notturno, in combinazione con il ritmo circadiano, perché durante il giorno è impegnato a proteggere il corpo in altri modi.

Per questo motivo, un ciclo di sonno anomalo o una prolungata privazione del sonno inibiscono il funzionamento del sistema immunitario. Per questo motivo le persone che hanno problemi a dormire hanno maggiori probabilità di prendere il raffreddore, di contrarre l’influenza o di avere problemi di salute cronici. Un sistema immunitario inibito rende anche più probabile soffrire di obesità, diabete, malattie cardiache e altre condizioni mediche.

Come si può dormire meglio?

Sono molti i fattori che possono influire sulla qualità del sonno. Queste semplici modifiche all’alimentazione e allo stile di vita possono rendere possibile o meno un buon riposo notturno.

Aggiornare la biancheria da letto

Se limitate o meno il vostro budget per l’arredamento di altre aree della casa, dovreste coccolarvi quando si tratta della vostra camera da letto. Se il materasso attuale è usurato e le molle non forniscono più un sostegno adeguato, potrebbe essere necessario investire in un nuovo materasso. Considerate anche l’acquisto di cuscini più grandi e di lenzuola e coperte più morbide.

Rinfrescarsi

Gli studi dimostrano che le persone dormono meglio quando si sentono fresche. È consigliabile regolare il condizionatore d’aria per mantenere la stanza intorno ai 60 gradi, oppure accendere un ventilatore durante la notte. Potete regolare il ventilatore o il condizionatore fino a trovare le impostazioni più adatte a voi.

Disconnettersi

Il ritmo circadiano può essere influenzato dalla luce artificiale, quindi l’incapacità di dormire può essere legata all’uso dei dispositivi mobili. Gli esperti consigliano di spegnere i dispositivi elettronici almeno un’ora prima di andare a letto, in modo che il cervello abbia la possibilità di adattarsi alla mancanza di luce della sera.

Controllare l’assunzione di caffeina

Che siate bevitori di caffè o preferiate le bibite, dovreste smettere di bere la vostra bevanda preferita almeno sei ore prima di andare a letto. Il corpo impiegherà tutto questo tempo per elaborare l’ultima dose di caffeina, in modo da non rimanere sveglio per tutta la notte.

Rilassarsi

Infine, scegliete un’attività prima di andare a letto che trovate rilassante. Può essere semplice come meditare ascoltando musica rilassante o leggere un buon libro, ma può essere qualsiasi cosa che personalmente troviate rilassante. Se tutto il resto non funziona, fate un bagno caldo prima di mettervi a letto.