Che siate mattinieri o nottambuli, un nuovo studio cronobiologico dimostra che la mattina potrebbe essere il momento migliore per fissare il vostro prossimo appuntamento di psicoterapia.

Vedete un terapeuta? Sebbene molti lo considerino uno sporco segreto, si tratta di un comportamento comune e anche sano. La psicoterapia può essere un modo efficace per affrontare le emozioni, guarire dalle ferite del passato e imparare nuovi modi per affrontare le situazioni di stress. Da sola o in combinazione con i farmaci, può anche trattare efficacemente malattie mentali che vanno dall’ansia al disturbo ossessivo compulsivo alla depressione. Mentre alcune persone ne sono entusiaste, altre trovano che la psicoterapia non sia efficace come vorrebbero. Un semplice cambiamento, come il passaggio agli appuntamenti mattutini, può fare la differenza nell’efficacia delle sedute di psicoterapia.

Da Freud al 2016

Sigmund Freud, il padre della psicologia moderna, è famoso per aver inventato la psicoterapia. Donne facoltose provenienti da tutta la zona venivano a sdraiarsi sul suo famoso divano per raccontargli i traumi della loro vita. Tuttavia, l’arte della psicoterapia è cambiata dalla sua nascita, avvenuta più di un secolo fa. Come altri trattamenti medici, la psicoterapia è stata studiata per scoprire le tecniche migliori da applicare. Oggi milioni di persone si rivolgono a un terapeuta nell’ambito della loro regolare assistenza medica.

Questi studi hanno portato a una serie di scoperte interessanti. Nuove prove suggeriscono che la terapia può funzionare meglio quando le persone si recano dallo psicoterapeuta al mattino.

Perché la mattina è il momento migliore per la psicoterapia?

La terapia dell’esposizione è un tipo comune di psicoterapia che aiuta le persone ad affrontare e superare le paure. Viene utilizzata per trattare l’ansia, il PTSD e altri disturbi che coinvolgono la paura. Nella terapia di esposizione, le persone vengono lentamente esposte sempre di più alle esperienze che temono. In questo modo il cervello viene gradualmente riprogrammato per non avere più una risposta di paura. In uno studio recente, i ricercatori hanno esaminato i risultati della terapia di esposizione in persone con diversi livelli di cortisolo. I soggetti con i livelli più alti durante le sessioni di terapia hanno registrato una maggiore riduzione dei sintomi rispetto a quelli con livelli più bassi di cortisolo.

Questo studio ha rilevato che il disturbo di panico con agorafobia è trattato più efficacemente al mattino. Sebbene siano molti i fattori che contribuiscono all’efficacia della psicoterapia, l’ora dell’appuntamento sembra fare una differenza significativa.

Cortisolo: Riprogrammare il cervello

In che modo il cortisolo può influire sull’efficacia della terapia? Probabilmente avete sentito parlare del cortisolo come ormone dello stress. Tuttavia, svolge una serie di ruoli nel corpo umano. Il cortisolo ci rende più svegli e vigili, per questo viene rilasciato al mattino presto, prima di alzarsi, e rimane nel nostro corpo ad alti livelli per tutte le prime ore del giorno. Essendo importante come messaggero tra le diverse parti del cervello e del corpo, il cortisolo è uno degli ormoni più strettamente regolati. Sembra anche che sia importante per riprogrammare i nostri ricordi.

Cortisolo e memoria

Può sembrare controintuitivo che un ormone associato allo stress e alla paura possa aiutare le persone a superare l’ansia. Tuttavia, ha più senso se si considera che le parti del cervello che controllano i ricordi emotivi e le associazioni di paura utilizzano gli stessi messaggeri biochimici, tra cui il cortisolo. Pianificando la psicoterapia quando questi messaggeri sono al massimo, si hanno maggiori possibilità di “sovrascrivere” queste paure e di riqualificare il cervello per farlo reagire in modo diverso.

Se avete intenzione di dedicare del tempo alla psicoterapia, perché non programmare gli appuntamenti nel momento della giornata in cui saranno più efficaci? Sebbene il cortisolo faccia sicuramente parte della risposta alla paura, sembra essere importante anche per superare la paura.