Las migrañas y otros dolores de cabeza son difíciles de tratar, incluso con los mejores cuidados médicos modernos. Nuevas investigaciones sugieren que la melatonina puede ser una herramienta de prevención eficaz.

Si alguna vez ha sufrido una migraña, es probable que no haya olvidado la experiencia. Aunque hay algunos medicamentos que pueden prevenir este problema, resultan ineficaces para muchos enfermos y conllevan una amplia gama de efectos secundarios debilitantes. La melatonina, un suplemento que se toma a menudo como ayuda para dormir, puede ser tan buena o incluso mejor para prevenir la migraña sin todos los inconvenientes no deseados.

Un doloroso problema sin cura

Las migrañas son algo más que un simple dolor de cabeza. Las personas que padecen estos dolores de cabeza sufren una serie de síntomas desagradables en todo el cuerpo. Estos pueden incluir náuseas y vómitos, sensibilidad a la luz y al sonido, ver auras y otras cosas que no están presentes, fatiga y mucho más. Y lo que es peor, las migrañas pueden durar desde unas horas hasta varios días. Aunque tumbarse en una habitación oscura y tranquila puede ayudar, muchas personas luchan tanto para controlar el dolor como para prevenirlas.

Hay algunos medicamentos que pueden ayudar a prevenir las migrañas. Muchos médicos prefieren la amitriptilina, un antidepresivo tricíclico que se vende bajo la marca Elavil. Sin embargo, la amitriptilina puede tener efectos secundarios muy molestos e incluso peligrosos, como mareos, diarrea y ritmo cardiaco irregular. Muchas personas no pueden tomarla debido a otros trastornos. Más del cinco por ciento de los afectados no pueden prevenir y tratar eficazmente las migrañas, ni siquiera con los medicamentos modernos. El resultado tiene un enorme coste para las personas con este problema de salud, así como para la economía estadounidense, ya que 37 millones de migrañosos faltan al trabajo y a otros eventos para atender una migraña.

Melatonina y migrañas

Un estudio publicado recientemente en el Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry sugiere que la melatonina puede ser tan eficaz como la amitriptilina para prevenir las migrañas. La melatonina fue casi tan eficaz como la medicación farmacéutica para eliminar las migrañas, más eficaz para reducirlas y tuvo muchos menos efectos secundarios. Además, las personas que tomaban melatonina en lugar de un medicamento para la migraña observaron efectos secundarios positivos, como la pérdida de peso.

Melatonina: ¿una droga maravillosa moderna?

Producida en el núcleo supraquiasmático del cerebro en respuesta a la falta de luz, la melatonina es más conocida por su papel en la regulación del ritmo circadiano. Nuevas investigaciones sugieren que sus efectos pueden ser de mayor alcance. Por ejemplo, la pérdida de peso observada en este estudio sobre la migraña se ha señalado como un efecto positivo del suplemento. Favorece la formación de grasa parda, que quema calorías a un ritmo más rápido que otros tipos de grasa. La melatonina tiene una variedad de efectos positivos para la salud, mientras que la falta de esta hormona puede causar trastornos en casi todos los sistemas del cuerpo.

Nuevos vínculos entre el ritmo circadiano y la salud

¿Cómo previene exactamente la melatonina las migrañas? Actualmente se desconoce el mecanismo exacto, pero existen muchos vínculos entre el ritmo circadiano y las migrañas. La mayoría de los migrañosos sufren migrañas a la misma hora todos los días, lo que sugiere la existencia de un componente circadiano. Además, un gen relacionado con los trastornos del ritmo circadiano puede ser una de las principales causas de las migrañas. Es posible que tomar melatonina mate dos pájaros de un tiro, previniendo las migrañas y fomentando al mismo tiempo un ciclo sueño-vigilia saludable.

Es una buena noticia para quienes sufren migrañas y buscan nuevas opciones de tratamiento. Las nuevas investigaciones en cronobiología están mejorando la vida de las personas y facilitando que vivan en sintonía con el ritmo de sus relojes internos.