Honger? Dat komt door het hormoon ghreline, dat je er in de loop van de dag om de vijf à zes uur aan herinnert dat je iets moet eten. Na het eten daalt het niveau ervan in een mum van tijd, en vijf tot zes uur later begint het opnieuw signalen af te geven. Als u een zeer eiwitrijke maaltijd hebt gegeten, daalt het ghrelineniveau sneller en duurt het langer voordat het weer stijgt. Dit betekent dat als u een eiwitrijk diner gebruikt, u pas vroeg in de ochtend weer honger zult hebben, wat goed is voor het behoud van uw figuur op de lange termijn. De aanbeveling om vaker vis (een belangrijke bron van eiwitten) in uw avondmaaltijden op te nemen, is dan ook niet zonder reden. 14 tot 16 uur vasten kan ook helpen om dit aflossingsschema te versterken of te herstellen – een effect dat intermitterend vasten en het Chronodieet goed proberen te benutten.

Wanneer we vol zitten, komt een ander hormoon in actie: leptine. Deze eetlustremmer bereikt zijn hoogste niveaus tussen middernacht en de vroege ochtenduren – nog een reden waarom we ’s nachts niet wakker worden met een hongergevoel. Voor het volledige effect moet je laatste eiwitrijke maaltijd bij voorkeur zes tot acht uur voor middernacht zijn – nog een vuistregel die we al hebben genoemd voor intermittent fasting en het Chronodieet.

Een ander belangrijk hormoon is cortisol, dat de vetstofwisseling bevordert en onze koolhydraatbalans regelt. Cortisol is het hoogst in de vroege ochtend en het laagst in de avond en de nacht. Het Chronodieet houdt rekening met dit biologische ritme: koolhydraten zijn ’s morgens toegestaan, want op dat moment van de dag zorgt cortisol ervoor dat ons lichaam ze goed kan verwerken. s Avonds en ’s nachts ligt dat anders! Koolhydraten zijn in deze uren storend, omdat ze insulinepieken veroorzaken die al onze natuurlijke ritmes verstoren.

Insuline, het hormoon dat afkomstig is van onze alvleesklier, komt drie keer per dag vrij: ’s morgens vroeg, halverwege de dag en ’s avonds – met andere woorden, bij de drie hoofdmaaltijden. Insuline zorgt ervoor dat wat we op deze tijdstippen van de dag eten, als energie en voedingsstoffen in onze cellen terechtkomt. Als er te veel insuline wordt geproduceerd (iets wat wordt bepaald door het soort voedsel dat je eet), wordt het overschot – met andere woorden, de energie die niet naar de cellen wordt geleid – opgeslagen als vetophopingen.

Recente bevindingen hebben ook aangetoond dat de insulinepiek in de ochtend een bijzonder positief effect heeft op de afgifte tijdens de lunch en ’s avonds. Als deze ochtendprikkel ontbreekt, bijvoorbeeld als we het ontbijt overslaan, dan worden de andere maaltijden niet zo goed verteerd als ze zouden kunnen. Het resultaat: de energie die in uw voedsel zit, wordt meestal omgezet in vetophopingen.

Naast dit dagelijkse schema van vrijkomende hoeveelheden komt er ook insuline vrij tussendoor: telkens als we een zogenaamd gezonde mueslireep, een stuk fruit of een stukje chocolade oppeuzelen. De energie die ze bevatten wordt dan onmiddellijk opgeslagen als vetophopingen.