Uważność, ogólna jakość snu i spożycie alkoholu mogą wyjaśniać, dlaczego ludzie, którzy nie śpią do późna, mają wyższe ryzyko depresji, zgodnie z nowym badaniem opublikowanym w czasopiśmie PLOS One o otwartym dostępie przez Simona Evansa z University of Surrey w Wielkiej Brytanii i współpracowników. Poprzednie badania wykazały, że nocne sowy, które nie śpią do późna, tak zwane „chronotypy wieczorne”, wykazują więcej objawów depresji niż osoby wcześnie wstające, tak zwane „chronotypy poranne”. W nowym badaniu Evans i jego koledzy zebrali dane od 546 studentów za pomocą kwestionariusza online.

Nocne Sowy są bardziej podatne na depresję

Dane obejmowały zgłaszane przez studentów informacje na temat ich wzorców snu, uważności, ruminacji, spożycia alkoholu oraz poziomu depresji i lęku. Badanie potwierdziło, że osoby z chronotypem wieczorowym mają znacznie wyższe ryzyko depresji i że związek ten można wyjaśnić różnicami w uważności, jakości snu i spożyciu alkoholu. Średnio chronotypy wieczorne miały gorszą jakość snu, wyższe spożycie alkoholu i niższą uważność niż chronotypy poranne. Badanie miało ograniczoną zdolność do wykazania przyczyny i skutku ze względu na jego przekrojowy projekt, który opierał się na danych zebranych tylko w jednym punkcie w czasie.

Co więcej, wyniki mogą nie mieć zastosowania do grup wiekowych innych niż studenci uniwersytetu objęci badaniem. Mając na uwadze te zastrzeżenia, autorzy doszli do wniosku, że interwencje ukierunkowane na uważność, sen i spożycie alkoholu mogą potencjalnie zmniejszyć ryzyko depresji, zwłaszcza u młodych dorosłych. Autorzy dodają: „Ponieważ słabe zdrowie psychiczne jest powszechne wśród młodych dorosłych, wyniki tego badania są szczególnie ważne – wielu młodych dorosłych ma tendencję do spania do późna, a wyniki pokazują, w jaki sposób można wdrożyć interwencje w celu zmniejszenia ryzyka depresji”.

Późne chronotypy i choroby układu krążenia

Jednak nocne s owy mają również zwiększone ryzyko innych problemów zdrowotnych. Według badań przeprowadzonych przez Uniwersytet w Göteborgu w Szwecji, miażdżyca występuje prawie dwa razy częściej u nocnych marków niż u osób wcześnie wstających. Funkcja okołodobowa wydaje się być szczególnie ważna we wczesnych stadiach choroby sercowo-naczyniowej. W miażdżycy złogi tłuszczowe gromadzą się wewnątrz tętnic, utrudniając przepływ krwi. Choroba rozwija się przez bardzo długi czas i pozostaje niezauważona, dopóki nie spowoduje zakrzepów krwi, które prowadzą do dusznicy bolesnej, zawału serca lub udaru mózgu. Wcześniejsze badania wskazywały, że osoby z nawykami nocnymi mogą być narażone na zwiększone ryzyko chorób sercowo-naczyniowych, ale jest to pierwsze badanie, które pokazuje, w jaki sposób rytm dobowy wpływa na zwapnienie tętnic.

W badaniu, opublikowanym w czasopiśmie „Sleep Medicine”, wzięło udział 771 mężczyzn i kobiet w wieku od 50 do 64 lat, którzy byli częścią większego badania populacyjnego SCAPIS. Stopień stwardnienia tętnic wieńcowych zbadano za pomocą tomografii komputerowej. Uczestnicy wskazali swój tak zwany chronotyp w pięciostopniowej skali: skrajny typ poranny, umiarkowany typ poranny, typ pośredni, umiarkowany typ wieczorny lub skrajny typ wieczorny. Spośród 771 uczestników, 144 zidentyfikowano jako skrajne typy poranne, a 128 jako skrajne typy wieczorne. W grupie, która najczęściej budziła się rano, 22,2% miało ciężką miażdżycę – najniższy odsetek spośród wszystkich pięciu chronotypów. Grupa skrajnych typów wieczornych miała najwyższą częstość występowania ciężkiego zwapnienia tętnic wieńcowych, wynoszącą 40,6%. W analizie statystycznej uwzględniono szereg innych czynników, które mogą wpływać na ryzyko miażdżycy, w tym ciśnienie krwi, poziom lipidów we krwi, masę ciała, aktywność fizyczną, poziom stresu, sen i palenie tytoniu. Oprócz już znanych czynników, indywidualny rytm okołodobowy również wydaje się być ważnym czynnikiem ryzyka miażdżycy.

Upośledzony metabolizm u nocnych marków

Czy nocne sowy są również bardziej podatne na zaburzenia metaboliczne, takie jak cukrzyca typu 2? Naukowcy z Rutgers University w New Jersey odkryli, że osoby, które nie śpią później, są mniej zdolne do wykorzystywania tłuszczu jako energii, co oznacza, że tłuszcze mogą gromadzić się w organizmie i zwiększać ryzyko cukrzycy typu 2. Różnice w metabolizmie są związane z tym, jak dobrze każda grupa może wykorzystywać insulinę do promowania wychwytu glukozy przez komórki w celu magazynowania i pozyskiwania energii. Osoby, które są porannymi skowronkami (tj. osoby, które wolą być aktywne rano) częściej wykorzystują tłuszcz jako energię i są bardziej aktywne i aerobowe w ciągu dnia niż nocne sowy. Nocne sowy (tj. osoby, które wolą być aktywne późno w ciągu dnia lub w nocy) zużywają mniej tłuszczu jako źródła energii, gdy odpoczywają lub ćwiczą.

Naukowcy podzielili uczestników(n = 51) na dwie grupy (wczesną i późną) na podstawie ich „chronotypu” – naszej naturalnej tendencji do aktywności i snu o różnych porach. Wykorzystali zaawansowane techniki obrazowania w celu określenia masy i składu ciała, wrażliwości na insulinę oraz próbek oddechu do pomiaru metabolizmu tłuszczów i węglowodanów. Uczestnicy byli monitorowani przez tydzień w celu oceny ich wzorców aktywności w ciągu dnia. Byli oni na diecie kontrolowanej pod względem kalorii i składników odżywczych i musieli pościć przez noc, aby zminimalizować wpływ diety na wyniki. Aby zbadać preferowane źródło energii, badani byli testowani w spoczynku, a następnie poddawani dwóm 15-minutowym sesjom ćwiczeń: jednej o umiarkowanej i jednej o wysokiej intensywności na bieżni. Sprawność aerobowa została przetestowana za pomocą wyzwania krokowego, w którym nachylenie było zwiększane o 2,5% co dwie minuty, aż do wyczerpania uczestnika.

Naukowcy odkryli, że osoby wcześnie wstające zużywają więcej tłuszczu na energię, zarówno w spoczynku, jak i podczas ćwiczeń, niż nocne sowy. Osoby wcześnie wstające były również bardziej wrażliwe na insulinę. Z drugiej strony, nocne sowy są insulinooporne, co oznacza, że ich ciała wymagają więcej insuliny do obniżenia poziomu cukru we krwi, a ich ciała preferują węglowodany zamiast tłuszczów jako źródło energii. Upośledzona zdolność tej grupy do reagowania na insulinę w celu promowania wykorzystania paliw może być szkodliwa, ponieważ sugeruje wyższe ryzyko cukrzycy typu 2 i/lub chorób serca. Przyczyna tej zmiany w preferencjach metabolicznych między wczesnymi ptakami a nocnymi sowami jest nadal nieznana i wymaga dalszych badań.