Apenas alguns dias de trabalho noturno são suficientes para alterar os ritmos proteicos associados à regulação do açúcar no sangue, ao metabolismo energético e às respostas inflamatórias. Esses processos podem influenciar o desenvolvimento de doenças metabólicas crônicas. Os resultados de um estudo conduzido por cientistas da Washington State University e do Pacific Northwest National Laboratory fornecem novos insights sobre por que os trabalhadores noturnos são mais propensos ao diabetes, à obesidade e a outros distúrbios metabólicos.
Intervenção Precoce para Prevenir o Diabetes e a Obesidade
“Há processos associados ao relógio biológico mestre em nosso cérebro que dizem que dia é dia e noite é noite, e outros processos que seguem ritmos estabelecidos em outras partes do corpo que dizem que noite é dia e dia é noite”, explicou o autor sênior do estudo, Hans Van Dongen, professor da Faculdade de Medicina Elson S. Floyd da WSU. Quando os ritmos internos são interrompidos, nosso sistema sofre estresse prolongado, o que, segundo os especialistas, tem consequências de longo prazo para a saúde.
Embora sejam necessárias mais pesquisas, Van Dongen disse que o estudo mostra que esses ritmos interrompidos são aparentes após apenas três dias, sugerindo que a intervenção precoce pode ser possível para prevenir o diabetes e a obesidade. Essa intervenção também poderia ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas e derrames, que também aumentam nos trabalhadores noturnos.
O estudo, publicado no Journal of Proteome Research, envolveu um experimento de laboratório controlado no qual os voluntários trabalharam em turnos simulados noturnos ou diurnos durante três dias. Após o último turno, os participantes foram mantidos acordados por 24 horas sob condições constantes de luz, temperatura, postura e ingestão de alimentos para medir seus ritmos biológicos internos sem interferência de influências externas.
Os níveis de glicose em trabalhadores de turnos noturnos não são mais sincronizados
Amostras de sangue foram coletadas e analisadas em intervalos regulares durante o período de 24 horas para identificar as proteínas presentes nas células do sistema imunológico baseadas no sangue. Algumas proteínas tinham ritmos que estavam intimamente ligados ao relógio biológico principal que mantém o corpo em um ritmo de 24 horas. O relógio mestre é insensível a mudanças nos horários de turnos, portanto, esses ritmos de proteínas não mudaram significativamente em resposta ao horário do turno da noite. No entanto, a maioria das outras proteínas tinha ritmos que se alteravam significativamente nos participantes do turno da noite em comparação com os participantes do turno do dia.
Ao examinar mais de perto as proteínas envolvidas na regulação da glicose, os pesquisadores observaram uma reversão quase completa dos ritmos da glicose nos participantes do turno da noite. Eles também descobriram que os processos envolvidos na produção e na sensibilidade à insulina, que normalmente trabalham juntos para manter os níveis de glicose em uma faixa saudável, não estavam mais sincronizados nos participantes do turno da noite. Os pesquisadores afirmaram que esse efeito pode ser causado pela regulação da insulina que tenta reverter as alterações de glicose desencadeadas pelo horário do turno da noite. Eles disseram que essa pode ser uma resposta saudável no momento, já que os níveis alterados de glicose podem danificar as células e os órgãos, mas pode ser problemática em longo prazo.
“Conseguimos mostrar que há de fato uma diferença nos padrões moleculares entre os voluntários com horários normais de trabalho e aqueles com horários que não se alinham com seu relógio biológico”, disse Jason McDermott, cientista da computação da Divisão de Ciências Biológicas do PNNL. “Os efeitos desse desalinhamento não haviam sido caracterizados antes nesse nível molecular e de forma controlada.” A próxima etapa dos pesquisadores será estudar os trabalhadores do mundo real para ver se os turnos noturnos causam alterações semelhantes nas proteínas dos trabalhadores de turnos de longo prazo.
