A luz azulada pode melhorar a qualidade do sono e a atividade diurna de adultos mais velhos que vivem em casa, de acordo com um novo estudo da Universidade de Surrey. Os pesquisadores descobriram que esse tipo de terapia com luz levou a mais atividades diurnas, horas de dormir mais cedo, padrões de sono mais regulares e melhor qualidade do sono, oferecendo uma abordagem não farmacológica promissora para o gerenciamento de problemas de sono relacionados à idade. Os padrões de sono geralmente mudam com a idade, levando a dificuldades para adormecer, acordar mais cedo, acordar com mais frequência durante a noite e pior qualidade geral do sono.
Essas mudanças estão associadas a alterações nos olhos relacionadas à idade e a uma menor exposição à luz do dia, muitas vezes devido à diminuição da mobilidade e da interação social, e a uma maior exposição à luz artificial durante a noite, especialmente quando se vive em casas de repouso. O estudo publicado na GeroScience examinou os efeitos de diferentes condições de iluminação em 36 adultos com 60 anos ou mais.
A terapia de luz azul matinal melhora o sono e a atividade diurna em adultos mais velhos
Os participantes se expuseram à luz branca de controle e à luz branca enriquecida com azul por duas horas pela manhã e à noite durante um período de 11 semanas. Os pesquisadores monitoraram cuidadosamente os padrões de sono e os níveis de atividade usando tecnologia vestível e diários de sono. O estudo constatou que o momento certo é crucial. Eles descobriram que a luz enriquecida com azul só é benéfica pela manhã, enquanto a exposição à noite dificulta o adormecimento e leva a noites mais agitadas.
O Dr. Daan Van Der Veen, professor de sono e cronobiologia da Universidade de Surrey, disse: “Nossa pesquisa mostra que uma intervenção de luz cuidadosamente projetada pode ser uma ferramenta eficaz para melhorar o sono e a atividade diária em idosos saudáveis. Ao nos concentrarmos na luz azul pela manhã e maximizarmos a exposição à luz do dia, podemos ajudar os idosos a ter um sono mais tranquilo e a manter um estilo de vida mais saudável e ativo.”
Débora Constantino, pesquisadora de doutorado da Universidade de Surrey, acredita que este é um dos primeiros estudos a examinar os efeitos da terapia de luz autoadministrada em idosos saudáveis que vivem de forma independente para apoiar o sono e as atividades diárias. Ela destaca o potencial de terapias baseadas em luz acessíveis e econômicas para tratar problemas de sono relacionados à idade sem o uso de medicamentos.
Os danos causados pela luz azul aumentam com a idade, sugere a pesquisa Fly
Os efeitos deletérios da exposição diária e vitalícia à luz azul emitida por telefones, computadores e eletrodomésticos pioram com a idade, sugere uma pesquisa da Oregon State University. O estudo, publicado na revista Nature Partner Journals Aging, analisou a Drosophila melanogaster, a mosca-das-frutas comum, um organismo modelo importante porque compartilha os mesmos mecanismos celulares e de desenvolvimento que outros animais e seres humanos.
Jaga Giebultowicz, pesquisador da Faculdade de Ciências da OSU que estuda relógios biológicos, liderou uma colaboração que examinou a taxa de sobrevivência de moscas mantidas na escuridão e depois colocadas em um ambiente de luz azul constante de diodos emissores de luz (LEDs) em idades progressivamente mais avançadas. As transições da escuridão para a luz ocorreram aos dois, 20, 40 e 60 dias de idade, e o estudo analisou o efeito da luz azul sobre as mitocôndrias das células das moscas. As mitocôndrias funcionam como a força motriz de uma célula, gerando trifosfato de adenosina (ATP), uma fonte química de energia. Em uma pesquisa anterior, Giebultowicz demonstrou que a exposição prolongada à luz azul reduzia a longevidade das moscas, independentemente de a luz incidir sobre seus olhos.
Os pesquisadores descobriram que determinadas reações nas mitocôndrias eram drasticamente reduzidas pela luz azul, enquanto outras reações eram reduzidas pela luz azul independentemente da idade. Pode-se imaginar que a exposição à luz azul em moscas que estão envelhecendo age como um golpe adicional em uma lesão já existente. O trabalho, parcialmente financiado pelo National Institutes of Health, foi realizado por Giebultowicz, Yujuan Song, Jun Yang e David Hendrix da Faculdade de Ciências da OSU, Matthew Robinson da Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas, e Alexander Law e Doris Kretzschmar da Oregon Health & Science University. Os cientistas destacam que a luz natural é crucial para o ritmo circadiano de uma pessoa – o ciclo de 24 horas de processos fisiológicos, como a atividade das ondas cerebrais, a produção de hormônios e a regeneração celular, que são fatores importantes nos hábitos de alimentação e sono. Entretanto, há evidências de que o aumento da exposição à luz artificial é um fator de risco para distúrbios do sono e do ritmo circadiano. E com o uso generalizado de iluminação e telas de LED, as pessoas estão cada vez mais expostas à luz no espectro azul, pois os LEDs comumente usados emitem uma alta proporção de luz azul.
Vida útil mais curta
De acordo com Giebultowicz, essa tecnologia, a iluminação de LED, não está em uso há tempo suficiente, mesmo na maioria dos países desenvolvidos, para que se conheçam seus efeitos ao longo de toda a vida humana. Há uma preocupação crescente de que a exposição prolongada à luz artificial, especialmente à luz de LED enriquecida com azul, possa ser prejudicial à saúde humana. Embora ainda não se conheçam todos os efeitos da exposição à luz azul durante toda a vida útil dos seres humanos, o envelhecimento acelerado observado em organismos modelo de vida curta deve nos alertar para o potencial de danos às células causados por esse estressor, de acordo com os pesquisadores.
Enquanto isso, há algumas coisas que as pessoas podem fazer para se ajudar sem precisar ficar sentadas no escuro por horas, dizem os especialistas. Os óculos com lentes amarelas filtram a luz azul e protegem a retina. E as configurações de smartphones, laptops e outros dispositivos podem ser ajustadas para bloquear a radiação azul. De acordo com os pesquisadores, os efeitos nocivos da luz azul nas moscas são altamente dependentes da idade – a mesma duração de exposição à mesma intensidade de luz encurta a vida útil e aumenta a neurodegeneração mais nas moscas velhas do que nas jovens.
Em uma pesquisa anterior, as moscas expostas a ciclos diários de 12 horas de luz e 12 horas de escuridão tiveram vida útil mais curta do que as moscas mantidas na escuridão total ou em luz com os comprimentos de onda azuis filtrados. As moscas expostas à luz azul apresentaram danos às células da retina e aos neurônios do cérebro e tiveram a locomoção prejudicada – a capacidade das moscas de escalar as paredes de seus compartimentos, um comportamento comum, foi reduzida. Algumas das moscas do experimento eram mutantes que não desenvolviam olhos, e mesmo essas moscas sem olhos apresentaram deficiências, o que sugere que as moscas não precisam ver a luz para serem prejudicadas por ela.
