O uso da iluminação circadiana, na qual a iluminação artificial é sincronizada com os ritmos biológicos naturais ou com o “relógio interno” de uma pessoa, melhora significativamente a qualidade do sono e o desempenho no trabalho dos trabalhadores do turno da noite, segundo um novo estudo de grande porte. O estudo está entre os primeiros experimentos rigorosos de laboratório a examinar simultaneamente os efeitos da iluminação circadiana sobre os marcadores do relógio interno, o desempenho cognitivo durante o turno de trabalho e o sono após uma transição abrupta para o trabalho noturno.
Os resultados do estudo foram publicados em dois artigos na revista SLEEP da Oxford University Press. Eles concluem que a exposição estratégica à luz acelera o ajuste do relógio interno e melhora o estado de alerta e o desempenho, bem como o sono após um turno noturno.
Os desafios do trabalho em turnos noturnos
Os ritmos circadianos refletem os relógios internos do nosso corpo que controlam a atividade e o tempo das funções corporais, incluindo nosso ciclo de sono-vigília”, diz a Dra. Hannah Scott, pesquisadora do sono da Flinders University e autora de Circadian-informed lighting improves vigilance, sleep, and subjective sleepiness during simulated night shift work. O trabalho em turnos causa a interrupção do ritmo circadiano, para o qual a exposição à luz na hora certa, projetada para promover a vigília e facilitar o ajuste circadiano, é um dos métodos mais eficazes de redefinir o relógio do corpo.
Na Austrália, aproximadamente 15 a 16% dos funcionários relatam trabalhar em turnos. Tanto para homens quanto para mulheres, os turnos rotativos com horários que mudam semanalmente são a forma mais comum de trabalho em turnos. Os resultados, apoiados pelo Defence Science and Technology Group no âmbito da Research Network for Undersea Decision Superiority (Rede de Pesquisa para Superioridade de Decisões Submarinas), são de interesse especial para os trabalhadores em turnos que trabalham em espaços fechados, onde a iluminação é normalmente fraca.
Os pesquisadores queriam examinar os desafios exclusivos que o trabalho em turnos noturnos apresenta, especialmente a interrupção dos ciclos de sono-vigília, que pode levar a um desempenho mental e físico prejudicado, sono mais fraco e problemas de saúde. Eles descobriram que o uso da iluminação circadiana melhorou o desempenho no trabalho e o sono dos indivíduos que trabalham em turnos irregulares.
A iluminação circadiana pode melhorar o desempenho, o sono, a segurança e o bem-estar dos trabalhadores em turnos noturnos
O estudo envolveu 19 adultos que foram examinados no Laboratório de Saúde do Sono da FHMRI sob condições rigorosamente controladas que simulavam condições de trabalho em turnos noturnos. Os participantes foram expostos a dois cenários de iluminação diferentes durante um período de oito dias para comparar como seus relógios internos se ajustavam e como eles se saíam em uma série de tarefas. A iluminação circadiana consistia em luz enriquecida com azul e luz fraca, luz com conteúdo azul reduzido, que foi projetada para apoiar a adaptação do relógio interno ao trabalho noturno, enquanto a iluminação fraca tradicional, luz com conteúdo azul reduzido, simulava as condições de iluminação padrão a bordo de submarinos. A equipe de pesquisa avaliou medidas circadianas importantes, incluindo níveis de melatonina e temperatura corporal central, bem como outros resultados, incluindo desempenho cognitivo e sono.
É importante ressaltar que a iluminação circadiana adiantou os relógios corporais dos participantes em cerca de uma hora por dia em comparação com a iluminação padrão em quatro turnos noturnos simulados consecutivos. Alisha Guyett, principal autora de “A circadian lighting intervention accelerates circadian adjustment to a night work schedule in a submarine lighting environment” ( Uma intervenção de iluminação circadiana acelera o ajuste circadiano a um horário de trabalho noturno em um ambiente de iluminação submarino), diz que os resultados são muito promissores para empregadores e funcionários em turnos noturnos.
Os benefícios abrangentes da iluminação alinhada ao circadiano para o sono e a vigília estão claros neste estudo. Os resultados sugerem que intervenções estratégicas de iluminação podem ser usadas para melhorar o desempenho, o sono, a segurança e o bem-estar dos trabalhadores noturnos que são expostos à luz inadequada durante o turno de trabalho. Esse tipo de iluminação acelerou significativamente a adaptação dos participantes ao trabalho noturno, o que pode ter implicações importantes para melhorar a saúde e o desempenho das pessoas que trabalham regularmente em turnos noturnos.
Especificamente, os participantes conseguiram dormir quase uma hora a mais após a iluminação circadiana em comparação com as condições de iluminação padrão e relataram menos sonolência durante seus turnos. Para testar a atenção, os participantes em ambas as condições de iluminação receberam o Psychomotor Vigilance Task (PVT), um teste de atenção comportamental. Os participantes das condições de luz informada pela circadina cometeram metade dos erros (7,4 deslizes) do que os participantes da iluminação padrão (15,6 deslizes).
De acordo com os pesquisadores, esse estudo ressalta a importância do sistema circadiano e da iluminação favorável ao circadiano para aliviar alguns dos desafios significativos do trabalho em turnos. Essas descobertas têm implicações importantes para as condições de iluminação em submarinos, bem como em ambientes de mineração e outros ambientes de trabalho em que as condições de iluminação podem dificultar que os trabalhadores em turnos ajustem com sucesso seus relógios internos ao horário de trabalho.
