O primeiro estudo controlado e randomizado (RCT) do mundo sobre o tempo de tela de crianças pequenas mostra que a redução do tempo de tela na hora anterior à hora de dormir melhora a qualidade dosono das crianças pequenas.
Uso da tela em crianças pequenas
Está bem estabelecido que a falta de sono na primeira infância está associada a resultados negativos, como problemas de saúde, dificuldades de desenvolvimento e problemas comportamentais. O estudo financiado pela Nuffield Foundation , “Bedtime Boost”, é o primeiro RCT a apoiar as diretrizes pediátricas sobre a limitação do tempo de tela das crianças pequenas na hora de dormir. Pesquisadores da University of Bath, University of the Arts London (UAL), Birkbeck, Queen Mary University of London e King’s College London recrutaram famílias com crianças de 16 a 30 meses de idade de toda a cidade de Londres.
Dessas, 105 famílias que já usavam telas com seus filhos na hora de dormir foram aleatoriamente designadas para a intervenção – os pais foram solicitados a eliminar o tempo de tela na hora anterior à hora de dormir e, em vez disso, a usar uma caixa de atividades não baseadas em tela (por exemplo, brincadeiras relaxantes, leitura ou quebra-cabeças) durante um período de sete semanas – ou para as condições de controle com atividades apropriadas, mas sem menção ao tempo de tela. O sono das crianças foi registrado antes e depois da intervenção usando um sensor de movimento portátil.
Os pais do grupo de intervenção conseguiram reduzir com sucesso o tempo de tela de seus filhos na hora de dormir, e a qualidade do sono das crianças melhorou, com um sono noturno mais eficiente e menos despertares noturnos. A professora Rachael Bedford, que liderou a pesquisa na Universidade de Bath e agora é diretora do Queen Mary Child Development Lab e co-líder do projeto, disse: “Trabalhamos em estreita colaboração com os pais e os profissionais da primeira infância para garantir que a intervenção Bedtime Boost fosse de baixo custo e fácil de implementar. Os resultados sugerem que o estudo foi altamente viável para os pais, com todas as famílias da intervenção concluindo o estudo. No entanto, são necessárias mais pesquisas para entender como a mudança na forma como as famílias usam a mídia de tela pode influenciar esses efeitos.
De acordo com o líder do estudo, Professor Tim Smith, do UAL Creative Computing Institute, estudos correlacionais anteriores demonstraram que quanto mais tempo as crianças passam em frente às telas, pior é o seu sono. No entanto, não era possível saber se o uso da tela causava problemas de sono ou vice-versa. O estudo Bedtime Boost fornece a primeira evidência preliminar de que a eliminação do uso de telas nas rotinas de dormir das crianças pode levar a um sono melhor. É necessário um trabalho adicional para reproduzir esses efeitos em um número maior de famílias.
Tempo de tela e concussão
Mas será que o tempo de tela também pode ter uma influência positiva sobre as crianças? Pesquisas anteriores mostraram que o tempo de tela pode retardar a recuperação das crianças após concussões, mas uma nova pesquisa da UBC e da Universidade de Calgary sugere que proibir o tempo de tela não é a solução. Os pesquisadores examinaram as associações entre o tempo de tela relatado por mais de 700 crianças de 8 a 16 anos nos primeiros 7 a 10 dias após uma lesão e os sintomas relatados por elas e seus responsáveis nos seis meses seguintes. As crianças cujos sintomas de concussão se resolveram mais rapidamente passaram um tempo moderado em frente à tela. “Chamamos esse grupo de ‘Cachinhos Dourados’ porque parece que muito pouco ou muito tempo de tela não é o ideal para a recuperação de uma concussão”, disse a Dra. Molly Cairncross, professora assistente da Simon Fraser University, que conduziu o estudo como bolsista de pós-doutorado com o professor associado Dr. Noah Silverberg no departamento de psicologia da UBC. Os resultados mostram que a recomendação comum de evitar smartphones, computadores e televisores o máximo possível pode não ser a melhor para as crianças.”
O estudo foi parte de um projeto maior para estudar concussões chamado Advancing Concussion Assessment in Pediatrics (A-CAP), liderado pelo professor de psicologia Dr. Keith Yeates da Universidade de Calgary e financiado pelos Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde. Os dados foram obtidos de participantes com idades entre 8 e 16 anos que sofreram uma concussão ou uma lesão ortopédica, como entorse de tornozelo ou fratura de braço, e foram atendidos em um dos cinco pronto-socorros do Canadá. O objetivo da inclusão de crianças com lesões ortopédicas foi comparar sua recuperação com a do grupo que sofreu uma concussão.
Os pacientes do grupo de concussão geralmente apresentavam sintomas relativamente piores do que os de lesões ortopédicas, mas, no grupo de concussão, não se tratava apenas de uma questão de piora dos sintomas com o aumento do tempo de tela. Mesmo as crianças com pouco tempo de tela se recuperaram mais lentamente. As crianças usam smartphones e computadores para manter contato com seus colegas. Evitar completamente essas telas poderia, portanto, levar a sentimentos de isolamento, solidão e falta de apoio social. De acordo com os pesquisadores, esses fatores têm um impacto negativo sobre a saúde mental das crianças, o que pode atrasar a recuperação.
O estudo da UBC/Calgary foi diferente de outro estudo, pois acompanhou o tempo de tela e a recuperação por um período mais longo. O estudo anterior constatou que o tempo de tela retardou a recuperação, mas só mediu o uso da tela nas primeiras 48 horas e os sintomas em apenas 10 dias. O período de tempo mais longo levou a outra descoberta interessante. O tempo de tela durante a fase inicial de recuperação teve pouco impacto sobre os resultados de saúde a longo prazo. Em 30 dias, as crianças que sofreram concussões ou outros tipos de lesões relataram sintomas semelhantes, independentemente do uso precoce da tela. Os pesquisadores também descobriram que o tempo de tela parecia ter menos influência sobre os sintomas do que outros fatores, como sexo, idade, hábitos de sono, atividade física ou sintomas pré-existentes do paciente. Em última análise, os resultados sugerem que restrições gerais ao tempo de tela para crianças e adolescentes com concussão podem não ser úteis. Em vez disso, os pesquisadores sugerem adotar a mesma abordagem de outras atividades, ou seja, moderação. Se os sintomas voltarem a aparecer, o tempo de tela sempre poderá ser limitado.
