A pandemia do coronavírus também desencadeou uma pandemia de doença mental. Em todo o mundo, aproximadamente um bilhão de pessoas sofrem de várias doenças psiquiátricas. A Coreia é um dos casos mais graves, com cerca de 1,8 milhão de pacientes que sofrem de depressão e transtornos de ansiedade, e o número total de pacientes com doenças mentais clínicas aumentou 37%, chegando a cerca de 4,65 milhões em cinco anos. Uma equipe de pesquisa conjunta da Coreia e dos Estados Unidos desenvolveu uma tecnologia que usa dados biométricos coletados por meio de dispositivos vestíveis para prever o humor do futuro e, além disso, prever a possibilidade de desenvolver sintomas de depressão.
Dispositivos vestíveis inovadores usam o ritmo circadiano para prever sintomas de depressão
A KAIST (presidente Kwang Hyung Lee) anunciou em 15 de janeiro que a equipe de pesquisa liderada pelo professor Dae Wook Kim, do Departamento de Ciências Cognitivas e do Cérebro, e a equipe liderada pelo professor Daniel B. Forger, do Departamento de Matemática da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, desenvolveram uma tecnologia para prever sintomas de depressão, como distúrbios do sono, depressão, perda de apetite, alimentação excessiva e falta de concentração em trabalhadores de turno, usando dados de atividade e frequência cardíaca coletados por smartwatches. De acordo com a OMS, um novo e promissor tratamento para doenças mentais se concentra no sono e no sistema de sincronização circadiano no hipotálamo do cérebro, que afeta diretamente a impulsividade, as respostas emocionais, a tomada de decisões e o humor em geral.
No entanto, a medição dos ritmos circadianos endógenos e dos estados de sono exige a coleta de amostras de sangue ou saliva a cada 30 minutos durante a noite para medir as alterações na concentração do hormônio melatonina em nosso corpo e a realização de uma polissonografia (PSG). Como esses tratamentos exigem hospitalização e a maioria dos pacientes de saúde mental só vem para tratamento ambulatorial, não houve progresso significativo no desenvolvimento de métodos de tratamento que levem em conta esses dois fatores. Além disso, o custo do exame de PSG é muito caro.
A solução para superar esses problemas é usar dispositivos portáteis que possam coletar mais facilmente dados biométricos, como frequência cardíaca, temperatura corporal e nível de atividade, em tempo real e sem restrições espaciais. No entanto, os dispositivos portáteis atuais têm a limitação de fornecer apenas informações indiretas sobre os biomarcadores necessários para a equipe médica, como a fase do relógio circadiano. A equipe de pesquisa conjunta desenvolveu uma tecnologia de filtragem que estima com precisão a fase do relógio circadiano, que muda diariamente, como a frequência cardíaca e os dados de séries temporais de atividade coletados por um smartwatch. Essa é uma implementação de um gêmeo digital que descreve com precisão o ritmo de 24 horas no cérebro e pode ser usada para estimar os distúrbios do ritmo circadiano.
Tecnologia de monitoramento de saúde mental não invasiva
A possibilidade de usar o gêmeo digital desse relógio circadiano para prever sintomas de depressão foi verificada em colaboração com a equipe de pesquisa do professor Srijan Sen, do Instituto de Neurociência de Michigan, e da professora Amy Bohnert, do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Michigan. A equipe de pesquisa conjunta conduziu um estudo de coorte prospectivo em larga escala com aproximadamente 800 trabalhadores em turnos e demonstrou que o biomarcador digital para a interrupção do ritmo circadiano estimado pela tecnologia pode prever o humor de amanhã, bem como seis sintomas, incluindo problemas de sono, alterações no apetite, incapacidade de concentração e pensamentos suicidas, que são sintomas representativos da depressão.
Os especialistas esperam que essa pesquisa seja capaz de apresentar uma tecnologia de monitoramento de saúde mental contínua e não invasiva. Espera-se que isso proporcione um novo paradigma para a assistência à saúde mental. Ao solucionar alguns dos principais problemas enfrentados por pessoas socialmente desfavorecidas nas práticas atuais de tratamento, isso poderá permitir que elas tomem medidas mais ativas quando apresentarem sintomas de depressão, como procurar aconselhamento antes que as coisas saiam do controle.
